14 LA PRIME D'HONNEUR DANS LES ALPES-MARITIMES. 



vers la mer, la zone de l'olivier avec les cultures arbustives si variées 

 de la viiïne, du jujubier, de i'azerolier et d'un grand nombre de plantes 

 aromatiques, Je jasmin d'Espagne, la tubéreu^e, la jonquille, la vio- 

 lette de Parme , la menthe, le rosier, mélangés par places aux arbres ou 

 arbustes forestiers les plus divers, tels que le chêne-yeuse et le chêne- 

 kermès, le genévrier, le pin d'Alcp, le troène. Enfin, sur le littoral 

 méditerranéen, depuis le golfe de la Napoule jusqu'à l'Italie, sur une 

 largeur que limitent les montagnes qui la protègent, la zone de Toranger, 

 où l'on voit, en outre, croître en pleine terre le palmier-nain, ledattier, 

 l'agave d'Amérique, des cactiers, et, dans les jardins, (pielques-unes 

 des plus admirables plantes gigantesques des pays tropicaux. 



Quelles cultures faut-il le plus recommander au milieu de cette 

 incroyable diversité? L'homme ne doit-il pas tout simplement s'efforcer 

 de tirer, dans chaque lieu, Je meilleur parti des circonstances au 

 milieu desquelles il se trouve placé? 



Sur les tiancs des montagnes élevées, il ne pourrait recourir aux 

 mêmes moyens d'action que dans les vallées. 



Les hivers sont longs et les froids sont intenses dans les hautes 

 altitudes ; la neige y apparaît de bonne heure et elle ne disparaît qu'en 

 avril et en mai, quelquefois même elle survient avant que le seigle 

 semé l'année précédente ne soit coupé; on n'en fera pas la moisson; 

 c'est aussi triste et terrible que dans les autres régions montagneuses 

 les plus sévères. Biais à (lannes, à Nice, à iMenton, les froids ne durent 

 guère en général que huit à dix jours vers la Noël. Bientôt on voit 

 dans les vallées bien abritées, fleurir les lilas, les violettes, les ané- 

 mones, les primevères. 



On y éprouve des températures analogues à celles de Pise, de Rome 

 de Naples, de Florence. C'est aussi le pays du soleil ; le ciel y est 

 absolument pur plus de la moitié de l'année. Tandis que, à Paris, en 

 moyenne, le mois de décembre ne présente que deux jours sans nuages, 

 le soleil brille à Cannes de tout son éclat pendant vingt-dou.v jours. 

 D'un autre côté, les pluies durent peu de temps à Cannes, Nice, 

 Menton, quoique leur hauteur totale soit plus considérable que dans 

 beaucoup de parties de la France réputées très pluvieuses. Tous ces 

 phénomènes météorologiques auront bientôt toutes leurs lois décou- 

 vertes et libellées, grâce au bel ohscrvaloiie, muni des plus précieux 

 instruments, que la munificence de M.Hisclioffsheim a permis d'é'ever 

 sur les hauteurs qui dominent Nice. 



Ainsi une extrême diversité, tel est le caractère frappant des exploi- 

 tations rurales de ce département. Fne courte description du petit 

 nombre de domaines que la conmiission de visite des fermes concur- 

 rentes a été appelée à examiner, fera apparaître les contrastes. 



C'est à la lin du mois d'avril que nous avons ])arcouru le domaine 

 de la Malle, situé sur la commune de Saint- Vallier, à 12 kilomètres de 

 Grasse, par une altitude de 1 ,'2.10 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer. Le thermomètre descendait le matin vers 3 ou 4 degrés, et dans 

 la journée, il ne montait guère qu'à 1 ou 1 2. La végétation était en 

 retard; les blés n'avaient guère plus de 10 centimètres de hauteur, 

 l'herbe des prairies naturelles ou artihcielles paraissait à peine vouloir 

 sortir de terre. 



Cependant sur des terrasses bien abritées, quelques cultures de 

 plantes aromatiques manifestaient un commencement de vénélation 



