106 VOYAGE DU MINISTRE DE L'AGRICUr.TURE. 



jusqu'à Nîmes et à 20 millions de plus pour l'Hérault. » M. le ministre, en ter- 

 minant, a promis tout le concours du gouvernement à ce sujet autant que la 

 situation financière le permettrait. 



En ce qui concerne les vins étrangers et la concurrence désastreuse qu'ils font 

 à nos produits, M. Méline a reconnu toute la gravité de la question. Il a dit 

 que l'attention du gouvernement avait été attirée sur ce point et que déjà le 

 ministre des finances, ressuscitant la circulau-e de M. Dufaure, avait donné à la 

 douane des ordres très sévères, ainsi qu'aux municipalités, afin de réprimer la 

 fraude et de remédier dans la mesure du possible à une situation fâcheuse : 

 « Mais, a-t-il ajouté, la question du vinage est celle qui vous divise le plus, 

 messieurs, et de nombreuses controverses se sont élevées même dans votre dépar- 

 tement. Le ministère, néanmoins, agira et prendra une résolution de nature à 

 satisfaire les intérêts en cause. » 



Traitant la question de l'importation des moutons algériens, M. le ministre a 

 déclaré qu'on s'occupait en ce moment de résoudre le problème posé qui est 

 d'enrayer le mal sans fermer nos frontières au bétail africain : « Le gouvernement 

 se propose, a-t-il dit, d'envoyer une mission scientifique en Algérie, chargée 

 d'étudier les moyens propres à couper le mal là même où il se produit. Ensuite, 

 les troupeaux importés en France seraient soumis, à l'arrivée en douane, à un 

 examen sévère ; toute bête malade serait abattue, et l'on pourrait faire suivre 

 ensuite le troupeau d'un certificat de conduite indiquant s'il y a eu ou non des 

 cas de clave.'ée constatés à l'arrivée. On y regarderait à deux fois au moment de 

 l'achat de ce troupeau, et dans tous les cas l'acheteur saurait quelles sont les 

 mesures qu'il lui incombe de prendre. " 



M. Vialla, président de la Société d'agriculture de l'Hérault, explique ensuite 

 au ministre comment l'école d'agriculture est devenue un véritable centre d'at- 

 traction où tous les agriculteurs de la région et même des départements éloignés 

 viennent demander aide et conseil. 



M. Vialla parle des concours de greffage et des conférences données à l'école et 

 prie le ministre de considérer qu'en bien des occasions les bâtiments, et surtout 

 l'amphithéâtre, se sont trouvés trop petits. En outre, l'école elle-même a pris un 

 développement tel que beaucoup d'élèves ne pourront être reçus dans l'avenir si 

 les locaux ne sont pas agrandis. — M. le ministre réplique qu'on fera pour le 

 mieux, mais qu'en raison.de la situation financière dont il parlait tout à l'heure, 

 le gouvernement ne peut pas s'engager sur trop de points à la fois. 1\ félicite les 

 membres de la Société d'agriculture de l'excellente façon dont ils remplissent leur 

 mission. Il se félicite aussi de voir les propriétaires et les agriculteurs envoyer 

 leurs fils à l'école d'agriculture oîi ils apprennent une science jusqu'ici trop 

 dédaignée et capable cependant de donner beaucoup de satisfaction à ceux qui la 

 cultivent. C'est du reste l'agriculture, ajoute-t-il, qui contribue le plus puissam- 

 ment à la richesse nationale. 



M. Henri Mares, président de la Commission du phylloxéra de l'Hérault, entre- 

 tient le ministre au sujet du vote émis récemment par la Chambre touchant la 

 péréquation de l'impôt foncier. Il regrette vivement de voir que le département 

 de l'Hérault, au lieu d'être dégrevé, serait assez sensiblement augmenté. 



M. Cazalis, appuyant ces observations, dit que ce serait mal répondre aux cfl'orts 

 des propriétaires et viticulteurs de ce département en vue de la reconstitution des 

 vignobles, que d'augmenter leurs charges, précisément au moment oi^i les pertes 

 sont si considérables. Il ajoute que si les terres n'étaient point eu majeure partie 

 entre les mains des grands propriétaires, elles demeureraient incultes, car leur 

 exploitation devient excessivement onéreuse. Il cite l'exemple de tel propriétaire 

 qui faisait 40,000 fr. de sa récolte et qui est en perte aujourd'hui de plusieurs 

 milliers de francs sur l'exploitation, une ibis sa récolle vendue. 



MM. Caston Bazille et Combescure, sénateurs de l'Hérault, ont présenté 

 ensuite au ministre M. Giraud, conseiller général d'Aniane, et divers délégués 

 au sujet du canal de Cignac. Après les observations présentées par ces messieurs 

 et M. le préfet, M. le ministre a déclaré que l'exécution de ce canal était parfai- 

 tement réalisable à la condition de tenir compte du fâcheux précédent du canal 

 de la Bourne et qu'elle pourrait se faire dès que l'accord serait établi relativement 

 à certains détails de ]}rocédure et aux garanties des souscriptions. Il a ajouté 

 qu'il s'intéresserait particulièrement à cette affaire comme à celle des canaux du 

 Hhône. 



Le lendemain 8 janvier, M. Méline et M. Tisserand étaient à Nimes. Après la 



