LETTRES SUR L'AGRICULTURE EN THESSALIE. 109 



— llien du tout. Le propriétaire est bien heureux qu'on élève du 

 bétail sur ses terres. Sans cela, personne ne voudrait cultiver et le 

 domaine serait abandonné. 



— Cependant, le propriétaire n'est pas obligé de nourrir vos bètea 

 de trait, pas plus ((ue vos bètes à l'engrais. Il pourrait très bien louer 

 tous ces pâturages, comme les autres, à des bergers étrangers et 

 réduire ainsi de beaucoup les droits que vous avez aujouririiui. 



— Mais ce serait notre ruine, car les revenus du bétail servent à 

 équilibrer les produits faibles et aléatoires des céréales. Les années 

 sont souvent mau\a ses et, si le livas' souflle, nous ne récoltons pas de 

 grains. Nous vendons nos agneaux. 



Ainsi, la j)résence du bétail peut tout aussi bien être le signe de la 

 misère que l'indice de la richesse agricole. Tout dépend de la façon 

 dont l'exploitation est entendue et je me hàle d'ajouter que le plus 

 grand désarroi existe ici dans celle industrie sur laquelle doit reposer 

 toute bonne culture. 



11 faut reconnaître, cependant, tout ce qu'il y a de juste, de fondé 

 dans le raisonnement du vieux métayer. On peut discuter, en elTet, s'il 

 convient de réserver une part des profits du bétail au propriétaire 

 du sol et quelques-uns penseront, avec les métayers, que le tiers des 

 produits des céréales suffit à sa rémunération. Mais ceci une fois 

 entendu, la manière dont on élève le bétail en Tlicssalie n'en est pas 

 moins déplorable. D'abord, il n'y a aucune proportion entre la surface 

 et le nombre de tètes. Ici, les bestiaux sont les uns sur les autres, à 

 se disputer un brin d'herbe; ailleurs, les prés" restent déserts. Le 

 nombre d'animaux que doit posséder un colon est laissé au hasard. 

 Sous le régime de la Turquie, un usage immémorial qui avait force de 

 loi fixait le nombre de têtes que chaque métayer pouvait entretenir. 

 En admettant que cette loi fût observée, ce dont je doute fort, c'était 

 logique, c'était sage. Depuis que la Grèce a annexé la Thessalie, quel 

 progrès a-t-on fait sous ce rapport? .4ueun; on a plutôt reculé... 



Une convention internationale décide que les usages établis seront 

 respectés jusqu'à la promulgation des nouvelles lois qui sont en pré- 

 paration à l'assemblée d'Athènes. Mais, entre la loi turque qui n'est 

 plus en vigueur et la loi grecque qui ne l'est pas encore, il n'y a rien 

 du tout. Les métayers en profitent et les récriminations des proprié- 

 taires seront vaines. Qui oseiait accuser les cultivateurs'.' Tel d'entre 

 eux possède 2b moutons, tandis que son voisin, plus pauvre, n'en a 

 que 2, sans que |)our cela le premier dépense plus que le second pour 

 leur entretien. Quant aux inlendauls, je vous ai déjàdil qu'ils avaient 

 autre chose à faire qu'à s'occuper du domaine... Ils voient le mal, mais 

 ils en profitent. Dans beaucoup de chiflliks, l'intendant n'a pas de 

 rémunération, il peut cultiver 4 à 5 hectares et entretenir du bétail. Il 

 n'a donc aucun intérêt à s'aliéner les métayers; il profite comme eux 

 de la négligence des pro[)riétaires. 



En somme, il y a là une Ilagranle désorganisation qu'il importerait 

 de faire cesser, car l'avenir des domaines en dépend. La Thessalie ne 

 restera pas un pays barbare; j'ai la plus grande confiance dans le 

 développement de la civilisation par l'agriculture. Avec son sol d'une 

 rare fertilité, avec ses belles vallées fraîches et bien exposées, cette 



I. Veiil Ju sud, violent cl cbaud, soi-le de sirocu qui brûle les céréales et arrête leur végéta- 

 tiun. 



