110 LETTRES SUR L'AGRICULTURE EN THESSALIE. 



contrée doit devenir une des plus productives de l'Europe. Encore 

 faut-il que le progrès qui s'avance, rencontre dès le début quelques 

 garanties et que tout ne soit pas laissé au hasard, aux caprices des 

 individus. On s'occupe beaucoup de laquestion agraire depuis deux ans 

 en Grèce. Les divers partis font échange de discours brillants. Quelle 

 belle langue que le grec pour parler!... A quoi cela aboutira-t-il? 

 Peut-on espérer une solution satisfaisante pour les intérêts de l'aori- 

 culture du pays? Non, par la raison toute simple que la majorité des 

 élus n'entend rien aux questions agricoles, parce que les discussions 

 purement abstraites qui s'élèvent sur ce sujet sont trop souv-int sug- 

 gérées par les intrigues de la politique. Voilà la vérité. 



Vous allez me répondre, non sans quelque raison, que des choses 

 analogues se passent en France et que l'Europe et en particulier la 

 Grèce, aurait mieux à faire que de copier notre organisation, que de 

 calquer ses institutions sur les nôtres. Je vous accorde que, sous ce 

 rapport, nous ne sommes guère mieux partagés. Pourtant, lorsque 

 nos fameuses commissions, nom.mées par l'as-'emblée, élaborent un 

 projet de loi, elles peuvent consulter les chambres départementales, 

 les associations agricoles, elles peuvent entendre les réclamations des 

 organes autorisés de la presse ; parfois même, cela se voit, on trouve 

 dans leur sein même, des hommes d'une compétence établie qui, 

 laissant de côté les préoccupations de la politique, parlent au nom de' 

 notre grande industrie. Depuis un demi-siècle, on ne saurait nier qu'il 

 y a progrès sur ce point et que les intérêts agricoles ont trouvé des 

 défenseurs convaincus; si donc avec ces éléments nous n'avançons 

 pas plus, si, par exemple, on n'est pas encore parvenu à doter l'agri- 

 culture d'une institution de crédit, lorsque dans d'autres pays, enTur- 

 quie même, le crédit agricole fonctionne à la .satisfaction et à l'avan- 

 tage des cultivateurs, c'est, avouons-le, parce qu'on le veut bien. Mais, 

 en Grèce, toutes ces choses n'existent pas; les études agricoles préoc- 

 cupent peu les représentants de ce pays qui ne doit attendre sa richesse 

 que de l'agriculture. 



J'assistais un soir à une discussion très animée sur cette question 

 agraire que l'on compare volontiers ici, pour se donner quelque impor- 

 tance, à celle qui a agité et qui agite encore l'Irlande. Des deux adver- 

 saires, l'un, M. P..., est un député fort èonnu du groupe d'une oppo- 

 sition — car il faut vous dire qu'il y a plusieurs opposiliona et il est 

 même rare qu'un représentant ne compose pas à lui tout seul une 

 opposition — l'autre, M. G..., ne tardera pas à poser sa candidature et 

 à se mettre à la tète d'un nouveau groupe, toujours de l'opposition. 

 Tous deux s'exprimaient courtoisement et d'une façon fort correcte en 

 français. Ce qu'ils dépensèrent d'éloquence, de verve, de gestes, de 

 salive, ce qu'ils accumulèrent de lieux communs dans cette conversa- 

 tion qui dura plusieurs heures, le premier, pour persuader au se ond 

 qu'il y avait une question agraire et celui-ci pour faire entendre à 

 celui-là que cette question n'existait pas, je renonce à vous l'expri- 

 mer... Décidément, disais-jc à part moi, lorsipie l'heure du dîner vint 

 enfin me délivrer, la langue est un bel instrument. Eh oui, mes amis, 

 il y a une question agraire et il ne lient qu'à vous de la faire cesser 

 avec une bonne loi qui règle les rapports si tendus des cultivateurs et 

 des propriétaires. Point n'est besoin de tant de discours pour s'en 

 convaincre ; il n'y a qu'à regarder et à voir. 



