I/INTÉRÈT GÉNÉRAL KT I.KS SUBVENTIONS I)K L'ÉTAT. 129 



qui ont rendu cl rendent chaque jour les plus j^rands services à la viti 

 culture, et dont quel(jucs-uns sont mes meilleurs amis. 



C'est donc au galop que j'ai lu ce(|ue vous dites des intérêts privés 

 et des subventions; et en arrivant au bout, j'ai éprouvé un véritable 

 soulajzement de voir que non seulement vos conclusions étaient très 

 acceptables, mais que, dans le feu de la discussion, vous n'aviez egra- 

 tigné personne que mon vieil ami le canal du Rhône qui a, heureuse- 

 ment pour lui, la carapace plus dure qu'un crocodile et qui tout à 

 l'heure me chargera de vous répondre. 



Il s'est fait, depuis quelque temps, surla question des subventions, 

 un tapage — je me reprends — un concert dans lequel vous avez 

 tenu, je ne dirai pas la grosse caisse, bien que vous ayez lapé les 

 coups les plus forts, mais le premier piston parce que c'est vous (jui 

 avez exécuté les variations les plus brillantes ft les coups de langue les 

 plus accélérés. Cela a-t-il amusé la galerie';' C'est fort possible, car il 

 y a toujours, de par le monde, des badauds oisifs que cela amuse de 

 voir un viticulteur donner descroquignoUesou des pichenettes à d'au- 

 tres viticulteurs. 



Mais au fond, quels progrès cette discussion a-t-elle fait accomplir 

 et quelles lumières a-t-elle répandues sur la question? Je n'en 

 vois qu'un ou qu'une, c'est que vous admettez qu'il y a des sub- 

 ventions correctes. Vous en citez jusqu'à deux; c'est peu, semble- 

 t-il, mais c'est tout. Ce n'est qu'un petit trou dans la dif ue que vous 

 prétendiez élever contre les subventions, mais ce trou va faire brèche 

 et, par cette brèche grandissante, vos ennemies vont passer à flots, les 

 correctes pêle-mêle avec les incorrectes. 



A voir la manière dont on traite ce sujet, on dirait vraiment que 

 c'est quelque chose de tout nouveau, d'étrange, d'exceptionnel, une 

 machine qu'on vient d'inventer, qui fonctionne pour la première foi 

 et sur laquelle il faut se hâter de dire son petit mot. 



Et moi qui croyais que les subventions étaient aussi vieilles que les 

 sociétés humaines! La première fois que des hommes ont eu l'idée 

 mettre en commun quelques pièces de monnaie dans le même sac, 

 pour quoi était-ce faire si ce n'était pour subventionner quelque chose 

 ou quelqu'un, ce qui revient au même? De quelque côté que je regarde, 

 je ne vois que subventions : elles remplissent le monde civilisé, ce 

 sont elles qui le font marcher, et sans elles tout s'arrêterait net. A 

 quoi sont destinés tous les impôts que payent toutes les nations, si ce 

 n'est à fournir des subventions? Et tous les budgets, ceux des plus 

 grands Etats comme ceux d?s plus petites communes, sont-ils autre chose 

 qu'une opération qui transforme les impôts payés par tous en subven- 

 tions particulières attribuées à quelques-uns? 



C'est là un fait aussi peu nouveau que peu contestable et ce se- 

 rait temps perdu que de discuter le principe sur lequel il repose. Je 

 dis le principe, parce qu'il n'y en a qu'un, bien qu'il soit double et 

 qu'il se divise en deux parties dont la première ne pourrait sans 

 injustice marcher séparée de la seconde : chacun doit contribuer dans 

 une juste proportion aux dépenses de la communauté, voilà le prin- 

 cipe qui fait rentrer l'impôt; le produit de l'impôt ne doit être dépensé 

 que j)our l'intérêt général de la communauté, voilà la suite insépara- 

 ble, la juste application du même principe, c'est celle qui préside à la 

 répartition des subventions produites par l'impôt. 



