140 L'article 2102 et le ghéoit agricole 



prêt? J'entends dire que les engagements du fermier n'ont pas la même 

 valeur que ceux du moindre épicier, mais il me semble qu'il faut être 

 un gros bonnet dans le corps des épiciers pour jouir d'un crédit égal 

 à celui du moindre fermier, du moindre métayer. 



Si le fermier ou le métayer jouit d'un crédit notable qu'il doit à son 

 propriétaire, j ajouterai que, jusqu'à preuve du contraire, je considé- 

 rerai le propriétaire seul comme capable de fournir à l'agriculteur un 

 crédit dont il peut user, par la raison que lui seul peut et pourra lui 

 prêter à un taux avantageux. 



2° Aussi vrai le Crédit foncier manque de propriétaires emprunteurs, 

 aussi vrai le Crédit agricole, lors de son existence, a manqué d'agri- 

 culteurs emprunteurs, et cela toujours pour la même raison. D'abord 

 parce qu'il fallait la possession d'une propriété foncière pour asseoir 

 l'hypotbèque, ensuite parce que le taux de l'argent prêté s'élevait au 

 moins à 6 pour 100. 



Aujourd'hui le Crédit foncier a réduit le taux de ses prêts à h fr. 80 

 pour 100, plus 3 pour 100 une fois donnés, comme frais d'établisse- 

 ment du crédit. 



C'est encore un taux trop élevé et un moyen de crédit à la portée 

 des seuls possesseurs de biens fonciers. 



Il y a les prêts sur titres, sur gages. Or, je ne connais pas d'établis- 

 sements de crédit qui puissent prêter sur titres au-dessous de 5 à 

 6 pour 100. Quant aux prêts sur gages, ce moyen me paraît impos- 

 sible ou peu rationnel. L'agriculture ne possède pas des diamants sur 

 lesquels elle pourrait trouver de l'argent pour une somme inférieure à 

 leur valeur, en les déposant au mont-de-piété : elle possède des mar- 

 chandises très sujettes aux altérations, très encombrantes, des objets 

 indispensables à la marche de l'exploitation et que, en admettant 

 qu'elle pût les constituer en gage, elle aurait plus d'avantages à réaliser 

 sur le marché. 



Il reste les prêts sur billets. Mais nous savons ce que coûte l'argent 

 en banque, 8 pour 100 au moins, et encore ce chitfre est fait pour les 

 emprunteurs qui offrent une grande responsabilité. Le t;iux de l'inté- 

 rêt augmente fatalement lorsque la sécurité du prêt diminue, que 

 l'emprunteur est moins solide. Je ne parlerai point du taux de l'argent 

 en comptes courants. L'agriculteur qui possède de l'argent dans ces 

 conditions paye peu d'intérêts, puisqu'il est tour à tour prêteur et 

 emprunteur. H pourrait à la rigueur se passer de banquier, et sa posi- 

 tion exceptionnt^lle de solvabilité lui fera toujours trouver du crédit à 

 bon compte sur sa parole ou sur sa signature. 



Voilà les divers moyens de crédit qui sont à la portée de tout le 

 monde; voilà le cours de l'arirent qu'ds oifront. La confiance dans 

 l'emprunteur fait surtout varier ce cours en banque. Mais on voit 

 qu'elle ne l'abaisse pas au-dessous de 5 à 6 pour 100. 



L'agriculteur seul, privilégié en cela, entre les autres industriels, 

 entre les autres commerçants, trouve la plupart du temps, je ne crains 

 pas de le dire hardiment, trouve en son propriétaire un banquier 

 désintéressé. L'agriculteur, dites-vous, a besoin d'augmenter son 

 capital d'exploitation ; ses entreprises sont des opérations à longue 

 échéance; il lui faut de l'argent dont il ne paye qu'un faible intérêt, 

 2,3 ou 4 pour 100 par exemple, de l'argent qu'il ne rembourse 

 jamais ou qu'il ne rembourse que dans un temps très éloigné. Eh 



