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ÉTUDE SUR LA. SERICICULTURE 



I. — De l'origine et de la nature du corpuscule de la pébrine, et moyen 

 naturellement indiqué pour faire que ce parasite n'existe plus. 



J'ai eu l'occasion de conslater, st)it chez moi, soit clicz d'autres 

 éducateurs, et cela pendant plusieurs années, que, bien qu'en élevant 

 des graines rigoureusement privées de corpuscules, on ne peut jamais 

 obtenir, quelques précautions que l'on prenne, que la totalité des 

 papillons soit exempte de ce parasite, si pendant le cours de l'éduca- 

 tion on ne délite (|u'après cliaque mue seulement, ainsi que cela s'est 

 toujours pratiqué clans les contrées de grande culture. 



Tout au contraire, avec les mômes graines, et toutes les mesures 

 hygiéniques étant d'ailleurs semblables, il devient impossible, lors 

 du grainage, de trouver un seul papillon corpusculeux, pourvu que 

 pendant l'éducation on ait eu le soin de déliter tous les deux ou trois 

 jours, au lieu de ne le faire qu'une seule fois, après chaque mue. Je 

 connais des éducateurs qui depuis dix ans n'ontpu trouver, en agissant 

 de la sorte, un seul corpuscule chez eux, alors pourtant qu'ils n'élèvent 

 pas moins de quatre à cinq onces de graines dans un même local. 



On ne peut cependant pas conclure de là que les vers de ces édu- 

 cations sont plus vigoureux ou plus réfractaires aux diverses maladies 

 que ceux des éducations où l'on ne délite jamais qu'après chaque 

 mue ; ce serait une erreur, surtout lorsque ces graines sont de même 

 provenance, et qu'elles ont vécu côte à côte depuis la ponte jusqu'à 

 l'éclosion. 



J'ai toujours pensé, quant à moi, que si les vers ne sont pas pébrinés 

 dans ces cas donnés, c'est tout bonnement parce que la cause de la 

 maladie n'existe pas dans les éducations où l'on délite souvent, tandis 

 qu'elle existe chez les autres; voilà tout. En un mot la pébrine ne m'a 

 jamais paru être une maladie inhérente à l'insecte, mais simplement 

 un accident d'éducation, accident qui a existé de tout temps. Car il 

 est bien certain, je le répète, que les éducateurs qui ne délitent 

 qu'après chaque mue ont toujours et quoi qu'ils fassent, des vers cor- 

 pusculeux, en plus ou moins grand nombre, tandis que les autres 

 n'en ont jamais un seul. Il ne peut être question ici, cela va sans dire 

 que des corpuscules produits dans la magnanerie et non de ceux qui 

 peuvent venir, soit du dehors, soit du fait de l'hérédité. 



Mais bien que telle ait toujours été ma manière de voir sur cette 

 question, cetf ■ manière de voir n'avait jamais eu d'autre fondement à 

 la vérité, que 1 > faits que je viens de citer; or ces faits peuvent ne pas 

 paraître suflisaats pour établir un principe. 



Il m'est donc venu à l'idée cette année-ci de faire à ce sujet des 

 expériences directes. Ces expériences ont été tellement concluantes 

 qu'elles ne souffrent même pas la discussion. 



Parlant de l'ordre d'idées que je viens d'exposer, il devenait évident 

 pour moi que le germe de la pébrine ne doit pas résider dans l'insecte 

 lui-même, mais qu'il doit se trouver au contraire dans quelque altéra- 

 tion survenue dans la litière pendant le cours de l'éducation; point de 

 vue qui paraît avoir échappé jusqu'ici à tous ceux qui se sont occupés 

 de la maladie des vers à soie, aussi bien en France qu'à l'étranger. 



Le problème consistait donc à déterminer d'abord l'orirjine du cor- 



