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Quant ans nombreuses variétés à petite taille qui grouillent dans la 

 plaine, elles sont dans un tel état de délaissement et de dégénéres- 

 cence, qu'on ose à peine conseiller leur amélioration. Pourtant, en 

 leur donnantune alimentation plus substantielle, en choisissant atten- 

 tivement les reproducteurs, en émasculant de bonne heure les jeunes 

 taureaux, en remplaçant en un mot l'insouciance et la négligence qui 

 président à leur production par l'application de quelques règles zoo- 

 techniques, on pourrait en tirer un parti plus avantageux. Il convien- 

 drait tout d'abord de construire des locaux pour abriter les animaux 

 contre les intempéries. Les troupeaux sont aux champs par tous les 

 temps. En ce moment, ils supportent la soif avec 25 degrés de chaleur ; 

 il y a un mois, ils subissaient 3.5 degrés à l'ombre; cet hiver, les eaux 

 et la neige couvriront tour à tour le sol et les pauvres bêtes n'auront 

 pas le moindre abri pour se garantir du froid et de l'humidité. N'est-ce 

 pas à ce manque de soins, à cette négligence barbare qu'il faut attri- 

 buer la maigreur constante des bêtes, la diminution progressive de 

 leur taille et surtout les causes premières des maladies épizootiques qui 

 ravagent les bêtes bovines de l'Orient? Ce qui semble le prouver, c'est que 

 dès que ces mêmes bêles sont mises sous le couvert, qu'elles reçoivent 

 un supplément de nourriture, qu'elles mangent du foin et des éplu- 

 cbures, et j'en ai vu qui étaient dans ce cas, dès qu'on s'en occupe 

 enfin, elles se transforment très rapidement au point de faire croire 

 qu'elles appartiennent à une variété différente. 



En fait, il sudirail de quelques soins pour constituer une variété 

 n'ayant rien de commun avec les autres. i\Iais allez faire comprendre 

 tout cela aux paysans de ïhessalie, aux métayers surtout, les plus 

 incrédules des hommes! Tout est à faire dans l'industrie des animaux 

 et la vérité est qu'on ne s'en est jamais soucié. Je voulus savoir à 

 Misdani, ofi j'ai séjourné une semaine, comment on abritait les ani- 

 maux. Le jeune intendant me conduisit sur les bords du Misdaniticos, 

 cours d'eau qui baigne le village, et me fit voir une sorte d'enclos 

 entouré d'un mur d'argile au pied duquel on avait creusé un fossé large 

 et profond que les bêtes ne pouvaient franchir. C'est là, me dil-il, que 

 tous les paysans du village logent leurs animaux. Les jours suivants, 

 à la tombée de la nuit, je vis, en effet, toutes les bêtes, sans distinction 

 d'espèces ni de provenance, se grouper d'elles-mêmes dans cet enclos 

 pour y séjourner jusqu'au lever du jour. Dès que les animaux sont 

 rendus à la liberté, le matin de très bonne heure, des femmes de tout 

 âge prennent position dans le même enclos et se disputent presque les 

 excréments laissés pendant la nuit sur le sol sans litière La bouse de 

 vache, pétrie à la main avec de l'argile et de l'eau, puis séchée au 

 soleil contre les murs des habitations, servira de combustible cet 

 hiver, car il n'y a pas une brindille de bois autour du village. Cela 

 manque absolument de poésie et lorsqu'on me demande (il y a des 

 personnes (jui veulent tout savoir) ce que je pense des femmes de ce 

 pays, à moi qui ne les ai jamais vues (jue dans des circonstances ana- 

 logues, je ne puis réprimer une grimace significative qui me dispense 

 d'en dire davantage. Si, ensuite, on conseille aux habitants de .Misdani 

 de porter du fumier dans leurs terres qui s'appauvrissent de plus en 

 plus depuis que le Penée ne déborde plus, ils vous répondent, avec 

 raisons et preuves d l'appui, qu'ils ont besoin de leur fumier pour se 

 chautTer... Dure et sale nécessité qui nous fait frissonner de dégoût! 



