CHRONIQUE AGRICOLE (9 FKVRIER IBii*). 207 



l'arrondissement de Sézanne (Marne). Sur le rapport de M. de Pleurre, 

 ce ('.omice a émis un vmmi relatif an retour à la loi de 1851 , avec quel- 

 ques clian^jenients dans le syslcme électoral qui pernietlraic^nt d'en 

 élargir la base. J.-A. B.viiral. 



LA CRISE AGRICOLE DANS LE SUD-EST 



Mon cher directeur, l'aj^rieultiire française traverse une crise d'une 

 gravité exceptionnelle, surtout dans la région du Sud-F']st qui n'a 

 plus d'autres ressources que la production des céréales, des sorghos et 

 des praii'ies arlihcielles, sauf quelques coins restreints et privilégiés 

 où la culture des graines, des Heurs et des jardinag'S maintiennent 

 une aisance relative. Le blé reste donc le principal produit, et ce pro- 

 duit, sauf dans les terrains de première qualité, constitue l'agriculteur 

 en perte aux priv actuels. (]es prix sont le résultat natiu'cl, non pas^ 

 de la récolte française, médiocre cette année, mais de la liberté du 

 commerce des céréales et des farines. 



Puisque je n'ai cessé depuis sa fondation de m'intéresser au Journal 

 de l'(ujrici(llurc, vous me permettrez de dire librement dans ses colon- 

 nes mon sentiment sur la situation présente. Nous avions assisté l'un 

 et l'autre à toutes les transformations du régime des céréales en France. 

 Droits protecteurs, écliellc mobile, liberté absolue, nous avons tout 

 éprouvé, et je puis ajouter que, libéraux l'un et l'autre, nous avons 

 appelé de nos vœux et de notre concours l'atténuation des entraves 

 apportées au commerce des céréales sous prétexte de protection. Les 

 résultats ont-ils répondu à nos aspirations? 



Je réponds sans hésiter : non ! Je fais pourtant une réserve en ce 

 qui me concerne, en ce qui concerne mon père et mon regrettable ami 

 Léonce de Lavergne. O.i a dépassé dans l'application nos aspirations. 

 Nous repoussions la protection, mais nous repoussions aussi la pro- 

 tection à rebours, c'est-à-dire le privilège donné sur nos marchés aux 

 céréales et aux farines étrangères. La liberté des échanires est une 

 doctrine absolue et abstraite qui n'est applicable que dans une unité 

 politi(|uc; mais même dans celte unité elle est restreinte par la néces- 

 sité oîi se trouvent les villes de pourvoir à leurs dépenses. De là des 

 taxes qui sous des formes diverses viennent peser sur la production 

 agricole en accroissant ses frais. 



Entre deux unités politiques ilifférentes, à la question des ressources 

 fiscales vient s'ajouter la question de réciprocité» car il est inadmis- 

 sible qu'on ouvre librement un marché pour un produit similaire aux 

 produits nationaux à ceux qui vous ferment le leur. 



En revenant aux céréales, la question de rapports entre des unités 

 politiques différentes se complique de la question même des sub- 

 sistances, car, dans un cas donné, à moins d'être comme l'Angleterre, 

 maître de la mer, on est exposé à mourir de faim. 



Pour nous en tenir aux circonstances ordinaires, en supposant la 

 paix du monde et sans prévoir les malheurs de si loin, je me rappelle 

 qu'en 1850 mon père disait devant moi à Léonce de Lavergne qu3 

 jamais nous ne pourrions soutenir la concurrence sur nos marchés des 

 blés américains, et que dans la Société nationale plus tard Lavergne 

 soutenait dans une discussion mémorable les droits fiscaux sur l'in- 

 troduction des blés étrangers. 



