210 OBSÈQUES DE M. DE BÉHAGUE. 



liorations rurales. Ainsi deviennent de plus en plus rares les grands 

 agriculteurs qui ont concouru à produire un résultat ceriainement 

 glorieux pour le dix-neuvième siècle, car, chose qui n'a pas été peut- 

 être assez remarquée, la terre a, entre leurs mains, doublé sa fécon- 

 dité. A Dampierre, entre les mains de M. de Béliague, celte fécondité 

 avait décuplé. 



S'il était possible que nous pussions nous consoler de la mort de 

 notre confrère, nous trouverions un adoucissement à nos regrets dans 

 la pensée qu'il laisse un écrit excellent, dédié à ses petits-enfants, 

 pieusement réunis aujourd'hui autour de son sépulcre. Dans ce petit 

 livre, sous le titre de Considéralions sur la vie rurale, il a résumé en 

 termes simples mais attachants, et qui portent la conviction dans 

 l'esprit du lecteur, les résultats de ses expériences agricoles; il y a 

 décrit ses travaux et exposé ses conquêtes sur la nature. 



On y voit comment le domaine de Dampierre, si tristement aride à 

 l'origine, a pu peu à peu, sous son habile et savante direction, atteindre 

 une prospérité qui prouve que la pratique de l'agriculture peut donner 

 l'aisance et le bonheur. Ecoutez, messieurs, comme il sait bien parler 

 après avoir bien agi ; c'est sa voix que vous allez entendre sortir de 

 ce cercueil avant qu'il soit descendu dans la terre : « Je viens dire ma 

 vie agricole, mes travaux, mes succès, fruits de cinquante-quatre ans 

 de constance et de soins, car j'avais débuté en agriculture à 23 ans ; 

 j'étais bien préparé à embrasser cette carrière, grâce aux goûts que 

 ma digne mère m'avait inspirés et à la bonne direction que mon père 

 m'avait imprimée. Puisse mon exemple détruire ce déplorable préjugé, 

 qui fait apprécier si mal la vie agricole! 11 semble que celui qui songe 

 à faire de cette vie son occupation se soit voué à la ruine et à la misère; 

 on semble ignorer les ressources que présente, pour un esprit juste et 

 actif, ce vaste champ où l'homme laborieux puise mille jouissances 

 inconnues aux gens du monde : créer, répandre autour de soi le travail, 

 le bien-être, sont des jouissances qui payent largement celui qui sait se 

 vouer à la vie des chaaips; ces jouissances, bien plus durables que les 

 joies et les plaisirs mondains, laissent, dans le cœur de celui qui a. pu 

 s'y dévouer, la pensée d'avoir fait de sa vie un exemple utile aux siens 

 et à son pays. » Nous tous, membres de la Société nationale d'agricul- 

 ture où il a siégé depuis 1850, et dont il a tant contribué à agrandir 

 l'influence, vous cultivateurs de cette contrée, qui avez vu I\l. de 

 Béhaarue à l'œuvre, nous attestons ensemble que cet éminent a;j;ronome 

 a rendu d'immenses services à son pays et a tous ceux qui, dans le 

 monde entier, se vouent à l'agriculture, et qu'il pouvait considérer 

 comme formant sa famille, comme étant les siens; nous attestons, en 

 témoins émus, qu'il a donné un exemple bien digne d'être imité. 



Notre illustre président, le grand savant qui regrette que ses 

 quatre-vingt-dix huit ans ne lui aiimt|):is permis de venir à Dampierre 

 dans ce jour de deuil apporter un dernier hommage à M. de IJéhague, 

 a dit de lui dans un discours solennel prononcé en 1874, il y a dix ans, 

 qu'il présentait la plus heureuse alliance qu'on ait jamais vue dans la 

 vie rurale (]g l'espnl progressif avec r esprit ronservalcur ; il a rappelé 

 que jamais l'absolu ne l'avait séduit ni égaré, qu'il avait toujours puisé 

 aux sources de la science les principes qu'il voulait appli(]uer, mais 

 en les soumettant au contrôle préalable d'expériences de vérification 

 bien conduites et bien exécutées. 



