OBSÈQUES DE M. DE BÉHAGUE. 211 



r/cst ainsi que M. tle lîi'li.u'iie a inervoilleiisemdnt su ap|)lif|iier au 

 domaine de Diinpicnv, d'une contenance de plus île 'i,()()l) licclares, 

 le principe qu'avait formulé le judicieux Koyer, qui était son voisin 

 en Sologne, et qui fut aussi notre confrère. C'est le principe de la dis- 

 tinction des terres à cultiver en cinij catégories de fécondité proiçres- 

 sive. « Il repose, a dit .M. r.hevreul, sur une sorte de périodicité d'après 

 laquelle une calrnoric infcricurc de terre peut passer à une catéyoric 

 sHiirricurc par le fait même du système de culture au(iuel elle est sou- 

 mise durant un temps variable. » M. de liéiiaguea eu le mérite d'avoir, 

 par une magnifique et vaste vérification expérimenlale, mis en évi- 

 dence la vérité du ce principe et d'avoir montré (jue [)ar sa bonne 

 application on peut porter le revenu annuel d'une vaste propriété, en 

 cinquante ans, de 5 francs par hectare à 50 francs'. 



Dans tous ses travaux, dans toutes ses expériences, M. de Béliague 

 a eu le môme succès, le même bonlicur. C'est ainsi que l'on peut citer 

 comme fécondes pour leur auteur et profondément instructives pour 

 les cultivateurs, ses entreprises si diverses sur Télevage du clieval, 

 sur l'élevage et l'engraissement du bœuf et du mou'.on, sur la sylvicul- 

 ture, sur le peuplement des éiangs, sur le drainage et l'amélioration 

 des terres humides ou infertiles, sur l'établissement d'industries agri- 

 coles annexées aux fermes arables ou aux domaines forestiers (fécu- 

 leries et seieriesj, sur la réparation des désastres causés par le froid 

 dans les forêts de pins. Toutes ces entreprises ont admirablement 

 réussi parce que M. de Béhagiie était arrivé à bien savoir mettre en 

 pratique les avis qu'il sollicitait des hommes versé; dans les sciences, 

 et qu'il était un maître pour vérifier par une sévère comi)tabilité la valeur 

 des résultats obtenus. C'est ainsi encore ([ue ses mémorables expé- 

 riences sur la comparaison du travail des chevaux et des bœufs, sur 

 l'emploi du sel dans l'alimentation du bétail, sur lengraisseinent des 

 bœuis ou des moutons, ont conduit à des conséquences utiles et certaines. 



Sous un autre point de vue plus élevé encore, l'exemple de M. de 

 Béhague est bien digne d'être suivi : il a été d un courag-; au-dessus 

 de tout éloge alors qu'il s'agissait de porter secours à da malheuriux 

 cultivateurs menacés par le tléau des inondations; il a créé, en assu- 

 rant leur perpétuité par des ressources assises sur la terre, une école 

 et un hospice, c'est dira qu'il a toujours songé aux faibles : aux 

 enfants, aux vieillards, aux malades. Il a également fondé un prix 

 perpétuel que décerne tous les deux ans notre Compagnie pour encou- 

 rager les découvertes utiles à l'élevage du bétail qu'il regardait comme 

 absolument indispensable à la prospérité agricole. 



Après avoir rendu ce témoignage à notre confrère, dont nous avons, 

 durant près d'un tiers de siècle, reçu les conlidences agricoles, 

 il nous faut encore dire adieu à l'ami que nous perdons. C'était un 

 grand cœur; il voulait le bien et il a fait le bien. De cruelles douleurs 

 l'ont souvent frappé; il se soutenait par le travail et en s'elTorçant de 

 se rendre utile. La France ne l'a pas assez apprécié. C'est en 1 847 

 qu'il avait été fait oflicier de la Légion d'honneur; on l'a oublié plus 

 tard, alors qu'il continuait cependant à ronJre tant de glorieux ser- 

 vices à l'agriculture du monde entier. .Mais, lui, il allait toujours bene 

 facieiido. Il a été le i^rand lauréat de la prim; d'honneur du Loiret 



1. L'Euvre lie M. de lîihi^ue à Dinapierre, i été décrite :iu non d'une Cnmmission exceplion- 

 nellcineal désignée dans un rapport Tait à la Société par son secrétaire perpétuel. 



