216 SUR L'AGE DK LA REPRODUCTION. 



le retard du premier accouplement, chez elles, au delà de la fin de la 

 deuxième année. On ne peut douter que l'aptitude physiologique à se 

 reproduire, que la puberté, ne se montre plus tôt. Elle devance le 

 plus ordinairement la fin de la première année chez tous nos animaux 

 domestiques. Ce n'est point la manifestation de l'instinct f^énésique 

 qui toute seule doit décider la question. Il y a d'autres considérations 

 à faire intervenir, au premier rang desquelles se présente celle *de la 

 fonction de nourrice, de si grande importance pour le développement 

 ultérieur des jeunes sujets. L'âge convenable pour le premier accou- 

 plement ou la première reproduction doit donc être déterminé en 

 faisant intervenir toutes ces considérations. 



M. Abadie vise, dans les réflexions qu'il a jointes à l'exposé des 

 faits publiés par lui, la mesure adoptée par l'administration des 

 haras et qui consiste à défendre expressément à ses palefreniers de 

 faire saillir par ses étalons les pouliches de deux ans. En outre, elle 

 exclut de ses concours les pouliches qui, dans la période qui s'écoule 

 entre leur deuxième et leur troisième année, manifestent des signes de 

 gestation. Cette administration admet donc que les pouliches de deux 

 ans sont trop jeunes pour être fécondées. Ses fonctionnaires seraient 

 évidemment bien empêchés s'ils étaient mis en demeure de faire con- 

 naître des faits circonstanciés à l'appui de leur opinion. Celle-ci n'est 

 pas autre chose qu'une idée préconçue. .Ses effets sont* incontesta- 

 blement nuisibles à la production chevaline, dont les conditions éco- 

 nomiques, pour ce qui concerne les espèces dont l'administration des 

 haras s'occupe, ne sont déjà pas si brillantes. 



Nous avons tenu à appuyer, sur ce sujet, les remarques de M. Abadie. 

 Après avoir rappelé qu'il fut un temps où, dans les herbages de 

 la Loire-Inférieure et de la Vendée, à peu près toutes les pouliches 

 étaient saillies à deux ans, et cela sans qu'on en eût observé aucun 

 inconvénient, il constate qu'en présence du nombre et de l'importance 

 des primes offertes à celles de deux et de trois ans par l'administra- 

 tion, les éleveurs, pour conserver le droit de les obtenir, ont forcément 

 renoncé à leur coutume. « Par la comparaison des deux systèmes, 

 ajoute-t-il, un avenir prochain permettra aux producteurs déjuger si 

 l'intérêt économique, tel (|u'ils le concevaient, trouvera dans l'amé- 

 lioration de l'espèce une compensation, par l'adoption de la théorie 

 des haras. — En général, dans les questions de cet ordre, il impor- 

 terait que l'administration n'intervînt qu'avec une extrême réserve, la 

 plus grande prudence ; car rien n'est plus propre à nuire à son pres- 

 tige et au progrès à réaliser, que l'exemple de mauvais résultats obte- 

 nus par l'application d'un conseil administratif, surtout quand la 

 transgression de ce conseil trouve sa sanction dans la punition qui 

 exclut les pouliches des concours de leurs congénères. » 



Il nous paraît, à nous, que le mieux serait qu'elle n'intervînt pas 

 du tout dans une matière où elle est si manifestement en erreur et où 

 l'observation lui donne si clairement tort. A. Sanson, 



Professeur de zoologie et zootechnie 

 à l'Ecole nationale de Grignon ctù l'Institut national agronomiquu. 



LES MACHINES AU CONCOURS DE SMITHFIELD 



Depuis que les dilTicultés d'une crise sans précédents sévissent sur 

 l'agriculture, crise résultant encore plus des exigences commerciales 



