228 LES CULTURES DE MONTREUIL. 



la culture des espaliers veut bien leur laisser encore. La culture du 

 pêcher seul n'occupe surtout que les mois de la belle saison et l'hiver 

 resterait peu occupé si d'autres travaux, ne venaient à ce moment ré- 

 clamer leurs soins et leur activité. 



La production principale dont on s'occupe à Montreuil pendant l'hiver 

 est celle de la chicorée sauvage destinée à la fabrication de cette 

 salade, si couramment employée à Paris sous le nom vulgaire de barbe 

 de capucin qui est, comme l'on sait, la feuille blanchie de cette chicorée 

 à laquelle l'on a par l'étiolement enlevé en même temps que la chlo- 

 rophyle une bonne partie de ses principes amers. 



Le commerce auquel donne lieu cette culture est des plus impo r- 

 tant et c'est par milliers que l'on compte les bottes de chicorée 

 apportées chaque jour aux halles de Paris. Comme pour toutes les 

 productions arrivées à un grand degré de perfectionnement, les pro- 

 cédés culturaux employés pour l'obtention de la barbe de capucin sont 

 absolument fixes dans leurs applications. Il est donc facile et utile en 

 même temps, d'en rendre compte et d'établir exactement le profit que 

 l'on eu peut tirer. 



Les cultivateurs qui se livrent à la culture de la salade qui nous 

 intéresse, ne la sèment à peu près jamais sur leurs terres. La raison 

 en est que cette culture est épuisante et qu'il n'est pas possible de la 

 pratiquer deux années de suite sur le même terrain ; de plus leurs 

 terres de Montreuil sont presque exclusivement consacrées aux cul- 

 tures arbustives et ils ne pourraient disposer d'espaces suffisamment 

 considérables. La location du terrain destiné à cette production se 

 fait simplement pour la durée d'une culture c'est-à-dire depuis le 

 printemps jusqu'à la fin de l'automne. Le cultivateur qui se livre à 

 cette fabrication se déplace donc chaque année, c'est ainsi qu'il fait sa 

 production tantôt sur le domaine même de Montreuil, tantôt au con- 

 traire et plus souvent, dans les communes voisines, à Rosny et à Bo- 

 bigny. Le terrain est livré au cultivateur dans le courant d'avril, 

 labouré à la charrue et hersé ; il le restituera en novembre ou décembre. 

 Le prix de cette location varie peu, les terres destinées à cette culture 

 étant toujours de bonne qualité; il est habituellement de 750 francs 

 l'hectare; mais il est rare de trouver des pièces de terre de cette étendue 

 et pour arriver à cette culture d'un hectare qui est celle faite en moyenne 

 par chaque producteur, il leur faut louer deux ou trois pièces déterre. 



Le terrain étant livré en bon état, le semis se fait à la fin d'avril ou 

 au commencement de mai. Ce semis est fait en lignes distantes entre 

 elles d'environ 30 centimètres et à raison d'environ 150 litres de 

 graines dont le prix moyen est d'environ 1 franc le litre. On le fait à 

 la main et il nécessite 9 à 10 journées d'homme, dont le prix dans le 

 pays est évalué à 6 francs. 



Peu de temps après la levée du jeune plant, il convient de faire un 

 binage à la ratissoire entre les lignes; ce travail nécessite 12 journée- 

 d'homme; puis dès que le plant a produit plusieurs feuilles, l'on pras 

 tique un sarclage à la main, destiné à enlever les mauvaises herbes 

 qui pourraient se trouver soit entre les rangs, soit sur les rangs eux- 

 mêmes, entre les pieds de jeune chicorée. C'est un travail long, qui 

 exige environ 50 journées d'homme pour être pratiqué convenablement. 



Pendant tout l'été les soins restent nuls; les fcuille-s, quand elles ont 

 acquis un fort développement, sont récoltées soit à la main et vendues 



