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LE CHÊNE-LIÈGE EN ALGÉRIE 



La production du liège est une des principales richesses forestières 

 de l'Algérie. Quelque acharnement que les Arabes aient mis à détruire 

 les forêts de l'Algérie, il en reste encore, principalement en Kabylie; 

 parmi les essences forestières utiles, le chène-liège tient l'une des 

 premières places. En effet, les forêts de chêne-liège ont, dans la colo- 

 nie, une étendue totile de 430,736 hectares, dont 259,840 appar- 

 tiennent à l'Etat, 13,153 aux communes et 157,743 aux particuliers. 

 La plupart de ces forêts se trouvent dans la province de Constantine. 

 On sait que le preni'er liège ou liège mâle est impropre aux usages 

 de l'industrie; après son enlèvement ou l'émasclage de l'arbre, il se 

 produit un liège de reproduction ou liège femelle dont les usages sont 

 multiples. Les deux principales qualités qu'on demande au liège sont 

 la finesse et l'élasticité ; on admet généralement que le liège possède 

 d'autant plus ces qualités qu'il se form« plus lentement. Nous nous 

 souvenons avoir entendu combattre cette opinion, en Algérie en 1881, 

 par un agriculteur forestier distingué, M. Bourlier, qui exploite de 

 grandes forêts de chêne-liège. Sont attention ayant été appelée sur des 

 lièges formés lentement qui ne présentaient pas les qualités de finesse 

 requises, il chercha s'il n'y aurait pas des variétés de chêne-liège 

 donnant des produits différents. Il est arrivé à constater qu'il y a en 

 Algérie plusieurs variétés de cet arbre, donnant les uns du liège fin 

 avec une végétation rapide, les autres du liège grossier avec une végé- 

 tation lente. lia montré à la Section d'agronomes du Congrès d'Alger 

 des échantillons de liège de dix-huit et de vingt-sept ans qui étaient 

 détestables, et à côté des échantillons, provenant de même sol, de 

 huit, de sept et même de cinq ans, aussi épais et beaucoup plus fins. 

 M. Bourlier pense qu'on pourrait, dans un temps relativement assez 

 court, éliminer tous les chênes-liège défectueux et les remplacer par 

 la variété à végétation rapide donnant du liège très fin. On augmen- 

 terait ainsi, dans de grandes proportions, la valeur des forêts. — 

 M. Bourlier a constaté aussi que l'on peut greffer le chène-liège sur 

 le chêne yeuse ou vert; ce serait, en greffant la variété à végétation 

 hâtive, une autre méthode pour arriver au même résultat. 



Ainsi qu'on l'a vu plus haut, plus de la moitié des forêts de chênes- 

 liège sont des forêts domaniales. La mise en valeur de ces forêts est 

 opérée d'un côté par des amodiataires, d'autre part directement par le 

 service forestier. Cette mise en valeur progresse constamment, et l'on 

 estime que le moment n'est pas éloigné où toutes les forêts susceptibles 

 d'ime exploitation régulière, en raison de leur pleuplenient et de leur 

 situation, auront été amenées à l'état de production. Afin de répandre 

 de plus en plus les connaissances nécessaires pour l'exploitation régu- 

 lière du chène-liège, le gouvernement général de l'Algérie a pris 

 l'initiative de faire imprimer une importante notice sur celle essence; 

 celle notice est due à M. A. Lamey, inspecteur des forêts. 



Les divers côlés de la culture du chêne-liège y sont examinés avec 

 beaucoup de soin. M. Lamey étudie avec une réelle autorité le traite- 

 ment des forêts di chênes-liège, le démasclage et la récolte du liège, 

 les travaux d'amélioration, les ennemis de l'arbre et les maladies qui 

 l'attaquent, enfin ce qui concerne la préparation, le classement et le 



