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bœuf. Ses cornos servent à f;iiro des I;il);itière3, dos pei-jnes et les poils 

 des jeunes ;i reniljourrcr les chaises, les selles, etc. (le sont les pro- 

 duits essentiels du buffle après sa nnort. Ils ont une importance de 

 premier ordre sur l(>s marchés de l'Oriimt; miiis 1ns Indes et TAm»!- 

 rique exportent égalemenl. en quantité les objets de tabletterie. 



On a essaye en vain de croiser le buffle avec le bœuf; ils vivent 

 côte à côte au pàtur;ii;e ; ils n'ont rien de cotnmun, januiis une hulllesse 

 ne laisse lèter un veau et la vache rend la |)urcil[e au bunielin. La 

 bufflesse porte un mois de plus que la vache et a quatre mamelles 

 placées sur une même ligne transversale. A (piatre ans seulement elle 

 peut être fécondée; elle ne met bas qu'un seul petit. A douze ans elle 

 ne produit plus, et elle vit comme le mâle, de vingt à vingt-cinq ans. 



Le buCile n'est pas uniformément répandu enïhessalie; des quatre 

 bassins lacustres (jue j'ai étudiés, deux en sont presque dépourvus, un 

 autre en possède peu; le dernier, celui de Triccala, en renferme de 

 nombreux troupeaux qui comptent eux-mêmes des centaines de têtes. 

 Dans la plaine de Larissa, on ne les voit guère que sur les bords du 

 lac de Karlat, véritable marécage aujourd'hui, et dans tout le pays en 

 général il n'est pas en voie d'extension ; beaucoup de cultivateurs re- 

 noncent volontairement à son emploi et préfèrent le bœuf, plus rus- 

 tique, plus docile et dont la chair se vend à un prix déjà appréciable. 



Dans son traité de zootechnie, M. Sanson s'est peu occupé du buffle; 

 j'en ai paru étonné au début, en voyant l'importance relative de cette 

 espèce en Orient; mais je n'ai pas tardé à m'apercevoir qu'il avait eu 

 raison. « On voit, dit-il, que les animaux dont il s'agit tirent leur prin- 

 cipale utilité des services qu'ils rendent comme moteurs dans les 

 régions où les bœufs seraient dinicilcs à entretenir et à exploiter à 

 cause de l'insalubrité du climat et du peu de valeur nutritive des 

 matières alimentaires produites par le sol. Les méthodes zootechniques 

 applicables aux buffles ne diffèrent point de celles qu'il y a lieu d'ap- 

 pliquer aux autres bovidés domestiques. Seulement, ajoute cet excellent 

 auteur, il est clair, d'après ce qui précède, que les conditions dans les- 

 quelles ils vivent ne se prêteraient point facilement à leur application. » 



Mais en admettant même que les conditions d'existence du buFilc 

 soient moins limitées, que demander à cet animal en dehors du tra- 

 vail? Du lait? 11 n'est pas comparable à celui de brebis, généralement 

 apprécié ici. De la viande? Mais entre la viande du ba;uf et celle du 

 buffle, il y a celle du cheval, du mulet, de l'âne qui lui sont supé- 

 rieures. De tout cela, il faut conclure, comme je le disais au début de 

 ma lettre, que le buffle reculera devant les progrès de l'agriculture. Il 

 finira par être rare en Europe et, dans un avenir plus ou moins 

 éloigné, nos arrière-petits-neveux trouveront dans un Larousse en 

 78 volumes, avec supplément, à l'article Bafllc : animal bovin dont 

 nos ancêtres utilisaient la peau pour la fabrication des chaussures. 11 

 y aura encore, à ce moment, des naturalistes au cœur tendre qui ver- 

 seront des larmes sur la disparition de ce puissant auxiliaire de 

 l'homme. Pour ma part, si j'étais encore de ce monde, je ne regret- 

 terais pas le butfle, car je considère sa disparition comme le signe 

 avant-coureur du progrès. Et puis, j'ai encore sur le cœur le café à 

 son lail et l'affreux potage dont il avait fourni la substance, toutes 

 choses qu'on digère difficilement. F. Gos, 



Hépéliteur d'agriculture comparée i l'Inslilut agronomique. 



