SOCIKTK DES AGHICUl/l'KURS UE FRANGE. 289 



i|ui augracnio tous los ans, entre l'exponaiion des produits ftançai« (t l'impoila- 

 tion di-s I lodnit- élran|.'ois, ('Ccirt qi)i arrive, en 188<, à 1,500 niillioiis au profil 

 lie l'imporiaiiDn, (|uand re>portat'on dé|)assail encore l'irapDrtationd'unc fcoyt-nne 

 i|uiM([ueiin.ile ûe '3k0 millions pour la prnode de ÏH'n^^ à 1S67. On accuse de ces 

 soutVr.iucfs une conciirreine etlrénée de l'étranger, ijui peut produire dans des 

 condilions exceptiunni'llcs de lion niarclu; et aui|uel]c bas pi'ix des liansporis per- 

 met <le Iraiicliii les plus louf^ues distances siins i|ue ^es inarcliandises en soient 

 sensiljliMiienl «grevées; on accuse le niallieuieux tiaité de commerce, iiui est si 

 habileraiMit exploité contre n us jiar rAllemH!,'ne, et i|ui est devenu un obstacle 

 ini'raiuliissable dans nos Irailés avec les autres puissances, car les abaissements 

 de tari s (|ue le principe si juste de la lécipiociié nous porterait à accepter lour- 

 nciaienl imiuédiiiti-mcut au prulit de l'AlK-mague, sans réciprocité de sa part. On 

 se plaint I ar conséijiiciil de nos tarifs douaniers et en mùuie tem|)s, dii-on, les 

 impôis aiij,'raenlent toujours pour remplir les vides que laissent dans les caisses 

 ]iuijliiiues des dépenses, sinon inuiiles, au m'jins exagérées. 



" Tout celaest viai; mais la cause originelle et dominante d'un tel état de choses, 

 j'en huis bien convaincu, c'est le renversement complet dans le monde de réqui- 

 libre qui doit exisier entre la production et la consommation. La consommaiion 

 a des limites, et une production inco sidérée doit nécessairement .se t'ouverun 

 jour en l'ace d'inévitables désastres. Aujoui-d'hui, les prévisions leméiaires dj la 

 l'alirication et du commerce sont bouleversé s; le travail du l'abr'csDt n'est pas 

 sullisamment jiayé, le produit se donne à trop bas piix pour qu'il puis.se y trouver 

 UD gain légitime, il en re^te même de grandes quantités sans emploi .sur ie mar- 

 ché ;ei, cependant, les ouvriers ne sont pas heu eux; loin de consent'r aux dimi- 

 Duiions de salaire, pousses parleurs besoins, ils en f:xigeiit 1 aiigmenlatioii el ils 

 se mettent en grève. De là des soulTiancos, des ruines, des malentendus, qui font 

 trembler la société sur ses bases. Un économiste distingué, M. le marquis d'Au- 

 ray. [louvait dernièrement, en examinant cette situation, dire avec justesse : « Le 

 capital et le travail se trouvent aujourd'hui à l'état de puissances ennemies, tou- 

 jouis prêtes à la guerre et tenues à distance l'une de l'autre par des préjugés et 

 des haines que les lois mêmes ont encouragés. » 



« Entendez les producteus de sucre : ils se plaignent de ce qu* la concurrence 

 de l'Allemagne, de l'Auliiehe, de la Belgique tue leur industrie, et quel(|UBs uns 

 ferment leurs usines. Ces coocuirents ndjutés ont un outillage plus générale- 

 ment pei leciionné que le nôtre, des es[icces de betteraves plus sacchanl'ères, et, 

 surtout, ils reçoivent des primes à rexportatioii de leurs gouvernements respec- 

 tifs, qui leur permettent de venir écraser sui' ses propres marchés la production 

 française. Ces primes étaient, pour l'Allemagne, en 18>5l 82, de 7 l'r. 30 par 

 Il kilog ; elles sont descendues, en 1882-8,-i, à 2 fr. 76, mais remoaiées, en 

 lf■83-^4, a environ 6 francs ; elles sont de 3 francs pour l'Aulriche-Hongrie, jus- 

 qu'à 8 francs pour la Beljjiqiie, et cela pour un chiflVe d'exportation qui aile ndra, 

 pour l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie seulement, 700,000 tonnes, d'une valeur 

 de 400,000 millions de Irancs cette année. La production de la campaijne 1883-S'j, 

 pour ces deux pays, est évaluée par M. Liclit, de Maglebourg, à l,:<60,0ii0 

 tonnes, pendant que la France n'en était encore, au 31 décembre dernier, qu'à 

 348, ouu tonnes, et atteindra à peine kbOfiOO. 



« L'Allemagne, l'Autriche, la Belgu{iie disent hautement qu'elles entendent 

 encourager par une perte volontaire et calculée pour leur trésor le dévelop])«rnent 

 d'une industrie essentiellement agricole et dont elles leconnaissent l'iulluence 

 décisive sur les autres branches de l'agriculture. Elles savent que c'est le 

 moyen le plus sûr d'abaisser le prix de revient de la viande et du pain, au 

 grvnd profit des classes ouvrières, et poussent ainsi, en même temps, la l'abiica- 

 lion à perfectionner incessamment ses méihodcs. En France, on semble ignorer 

 tout cela : l'impôt y est encore énorme malgré le dégrèvement obtenu, et il est 

 appliqué avec une rigueur qui n épargne pas une parcelle de la richesse sac 

 charine de la betterave; de telle ^orte que le fabricant ne peut quel |uefois fabri- 

 quer qu'à perte, que sa gène rem,ièche d'adorter des méthodes de fabrication, 

 qu'il sait pourtant è're plus productives, et qu'il se détermine alors à fermer son 

 usine. L'état des finances no permet pas un nouvel abaisieiuent de l'impôt, dit- 

 on ; mais on n"a pas calculé tout ce qui rentrerait de cette perte apparente dans 

 les caisses du trésor, sous une autre loirae ; d'autre part, on peut, cela est cer- 

 tain, c'ianger l'assiette de limpôl, trouver pir là le moyen d'intéreser, à la fois, 

 le cultivateur et le fabricant à perfectionner la richesse saccharine de la betterave 



