SUGIKTK DES AGHICULTKUHS DK FHANCK. 291 ' 



'■ux en Iranchise de droit à un peu plus de 15 degrés avec des alcools d'industrie 

 .illemands ou américains, entrent en Fiance en payant des droits dérisoires. Les 

 vins d'Espapne nolamuient, coli>rés l'acticeiiieiil, vinés au déféré que nous avons 

 dit, payent à la l'rontifcre un droit de 2 francs par hectolitre. Au ^si avons nous 

 connu de< commerçants françai-* dont l'industrie consistait à expédier en 

 EJspapne des vin-< irançais pesant à pi-ine ou 6 déférés, à les faire viner 

 là au de^'ré autorisé, et d les ramener ensuite dans leur chai. C'était, lé^jal ; ils 

 pouvaient le lairfc ouvertement; et le double voya£»e, les droits d'entrée en Es- 

 pagne d'ahord, puis en France, loyalcrnent acquittés, leur laissaient encore un 

 sérieux liénélicc kut le vinaire au prix qu'y met la loi française. Get'B situation 

 est encore as^gravée par les tarifs intertiationaux des chemins de fer qui ont, par 

 exemple, )iour résultat de Ininsporter le vin à meilleur marché de Valence 

 (Espapnei à l'aris, droits de douane compris, que de Perpignan à Paris. C'est 

 bien là ce que notre illustre et regretté collègue Léonce de Lavergne stigmatisait 

 du nom de protection à rebours, la protection du produit étranger contre le pro- 

 duit fiançais. 



« C'est assez de ces exemples, Messieurs, pour vous montrer les réelles et pro- 

 fondes soufl'rances de l'agriculture, pour justiher ses plaintes. 

 « Quels remèdes trouver à cet état de choses? 



o On espère vaguement des temps meilleurs, des récoltes plus abondantes, un 

 apaisement des esprits fort désirable assurément; on deman le des sociétés 

 coopératives de consommation, des associations coopératives entre patrons et 

 ouvriers. Nous le voulons bien. Mais on ajoute, s'adressant au\ rabrii;ants : avant 

 tout, il vous faut tnuslormer votre outillage, produire en abondance et à bon 

 marché, et nous no s demandons avec anxiété si Je telles résolutions sont réali- 

 sables. Elles emportent a nécessité d'employer à cette transformation de nou- 

 veaux capitaux dont le sort nous in juiéterait ; il est ditlicile de mesurer, dans 

 l'état de trouble social où nous sommes, le? conséquences d'un tel effort ; et n'y 

 auraii-il pas là un accroissement du péril qu« je vous signalais tout à l'heure 

 dans cette production énorme qui dépasse les besoins de la consommation? 



« C'est là. Messieurs, un problème redoutable et qu'il faut cepen Jaut aborder 

 avec résolution, car le salut en dépend. • 



« Certes les bonnes voloi.tés ne manquent pas et nous trouvons dans les mi- 

 nistres, qui se succèdent trop fréqnirauient au ministère de l'.igriculture, cl dans 

 M. Meliiie en particulier aujourd'hui, des hommes profondément pénétrés de la 

 gravité de la situai -on. M. ^leline, parlant à .Viuiens, il y a quelques mois, de la 

 crise économique qui s'est abattue à la l'os sur l'industrie et sur l'agriculture, 

 ajoutait : « Cepenlanl,je n'hésite pas à dire que c'est dans l'agricultuie que le 

 mal est le ]ilus aigu en ce moment et je trouve là une des causes du m.iluse de 

 l'industrie, .le suis malheureusement trop bien placé pour m'en rendie compte; 

 quau'i je suis, jiar exemple, sur la carte, les ravages de ce petit insecte, qui con- 

 tinue sa marche impitoyable, qui a déjà eni'ahi vingt de nos départements les plus 

 riches et les plus llorissants autrelois ; quand je vois, dans ces départements, 

 toutes li'S fortunes anéanties et les populations des campagnes saisies de deses- 

 poir émigreren masse dans toutes les directions, laissant le désert de.'rière elles ; 

 quand je chillre ce désastre et (jue je trouve ainsi dans la fortune de la France une 

 trouée annuelle de près d'un milliard, je comprends alors que la consommation 

 générale du pays se soit ralentie et que les magasins de nos industriels regorgent 

 de produits qui clierchciit en vain des acheteurs; je comprends (jue les prix s'a- 

 baissent et que les plus-values de nos impôts s'arrêtent comme par enchante nent. 

 Une seule chose m étonne, c'est que la France ait assez de vitalité, d'énergie et de 

 génie pour résister à ces coups redoublés et su^'porter sans succomber de pareils 

 assauts. '^ 



a Si ]M. Méline à, comme l'avait fait son pr/'décossenr, M. de Maliy, donné 

 au Miii des gages de sa soUirituJe, il s'est non moins activement livré à l'é.uJe 

 des questions qui vous inspirent le jilus d'iiitiuèt, aussi bien celle du sucre que 

 celles de la représentation de l'agricullurc et du crédit agricole; il s'est plu à 

 rechercher les conseils des agriculteurs et ceux des sociétés l'agriculture les plus 

 autorisées. M. Meline a conscience de la siuationet il vou Irait assmément réagir 

 contre les pénis qui nous assiègent; mais nous voyons tous ses elforts paralysés 

 par des forces supérieures à sa volonté mèiue, p;ir l'élat embarrassé de nos finances, 

 par des engagements internationaux déplorables, par dos lois qui ne sjnl plus en 

 harmoinie avec les besoins actuels de l'agriculture, et ce sont là des en.raves dont 



