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L'ACIDE PHOSPHORIQUE DANS LES TERRES ARABLES' 



Aucuno connaissance n'ost j)!ii.s importante, pour l'ai^ronomii! (ît la 

 pratique ai^rirole, (|uc celle de l'étal d(! l'acide pliosphoritjuc dans le 

 sol. 



La source de l'acide pliospliori(|ue réparti dans les sols arables 

 n'est pas en question : toutes les roches (iranitiipies, métainorpiiiques, 

 volcaniques, schisteuses et calcaires de tous les éta|;es contiennent de 

 l'acide plios|)liori(pie, depuis un niaxinuun de 3 jtour KK) dans les 

 laves Jusqu'à un niininiuni de 2 niilliènies dans certains granits cl 

 certains calcaires néocoiniens. Les roches mélainorphiques sont géné- 

 ralement plus riches (pie les terrains pi'imitil's et les calcaires tertiaires. 

 Il est tout naturel ipie les terres arables i'ormées des débris des roches 

 contiennent également toutes de l'acide phosplioritpie en quantité plus 

 ou moins abondante suivant la nature des roches d'origine. Il faut 

 pourtant s'arrêter ici et se demander si l'acide phosphorique contenu 

 dans le sol cultivé s'y trouve au même état que dans les roches, ou 

 s'il n'a pas déjà subi une transformation, et si ce n'est pas justement 

 cette transformation qui l'a rendu assimilable et propre au dévelop- 

 pement des végétaux cultivés. 



Il ne faut s'adi-esser qu'à l'observation directe. Or elle nous apprend 

 que l'un des agents les plus actifs de la décomposition des roches et 

 de leur transformation en terre végétale est l'attaque de leur surface 

 par les mousses et les lichens. Sur une roche néoconiienne contenant 

 O^.OO'i d'acide phosphorique, le kilog. sec de mousses et de lichens 

 contenait I gr. 2 d'acide phosphorique, c'est-à-dire six fois autant que 

 la roche qui les portait. Les débris de cette roche entamée par les 

 mousses étaient donc certainement appauvris, et, une fois mêlés aux 

 débris végétaux eux-mêmes et entraînés ensemble par les pluies pour 

 venir accroître le sol cultivable, on peut affirmer que le siège de l'acide 

 phosphorique utile se trouvait plutôt dans les débris organiques que 

 dans les débris minéraux. 



Toutes les végétations succédant à cette végétation élémentaire qui 

 a fait en quebjue sorte le défrichement de la roche s'emparent à leur 

 tour de l'acide phosphorique qu'elles rendent à la terre par leurs 

 débris. En mettant en dehors les graiues et les fourrages qui contien- 

 nent jusqu'à 3 gr. 5 d'acide phosphorique par kilog. sec, les bois, les 

 feuilles et la paille en contiennent de gr. 5 à 1 gr. 5, et le premier 

 dépouillement des roches par les végétaux élémentaires se trans- 

 met de végétal à végétal, sans qu'il soit cependant permis d'affirmer 

 que les végétaux supérieurs n'empruntent rien eux-mêmes aux phos- 

 phates minéraux combinés dans les roches. Toutefois, il ne faut pas 

 méconnaître le mode primordial de transmission de l'acide phospho- 

 rique de corps organique désorganisé à corps orgaiiiciue vivant. 



L'acide phospboricpie incorporé dans les tissus végétaux est très 

 résistant. Nous avons voulu le doser sur un très bon papier à filtrer 

 blanc, donnant seulement 8 millièmes de cendre. 1 kilog. de ce papier 

 a donné gr. 3 d'acide phosphorique dans les cendres; et cependant, 

 indépendamment des lavages subis par la pâte, la calcination du 

 papier semblait devoir amener une réduction de l'acide. 



1. Communication ù l'Académie des sciences (séance du 'i8 janvier ls8'ii. 



