294 L'ACIDE PHOSPHORIQUE DANS LES TERRES ARABLES. 



11 faut maintenant nous transporter sur le sol arable. Nous nous 

 adressons à un sol argilo-calcaire de la plaine de Tarascon, contenant 

 2.5 pour 100 de matières organiques sèches, soit, par mètre carré, 

 pour 500 kilog. de sol, 12 kilog. 5 de matières organiques. Ces ma- 

 tières contiennent au minimum, dans ces terrains, 1 millième d'acide 

 phospliorique, ce qui est du reste la moyenne de la teneur des débris 

 végétaux (feuilles et tiges seulement). Ce terrain contient donc 12 gr. 5 

 d'acide phospliorique organisé par mètre carré ou 125 kilog. par hec- 

 tare, (^est peu relativement à la masse de l'acide phospliorique con- 

 tenu dans ce terrain qui en contient 2,500 kilog. par hectare. On peut 

 donc dire que 5 pour 100 de l'acide phosphorique est à l'état de 

 coaibinaison organique, et 95 pour 100 à l'état de combinaison miné- 

 rale. Sans doute les 95 pour 100 ne sont pas à négliger; mais, dans 

 ces sols argilo-calcaires contenant 40 pour 100 de carbonate de chaux 

 et 50 pour 100 d'argile ou de sables excessivement fins, très pauvres 

 en alumine et riches en sesquioxyde de fer, il ne faut pas compter sur 

 une assimilation facile des phospliates minéraux, toujours sollicités à 

 reprendre la forme tribasique. On peut donc compter que les 125 ki- 

 log. d'acide phosphorique engagés dans les matières organiques sont 

 sous la forme la plus ])ropre à entrer dans la végétation, et que, si 

 cette petite fortune est alimentée, et mieux encore accrue par des en- 

 grais qui l'apportent sous une forme analogue, vous pourvoyez, sous 

 ce rapport, à l'alimentation des végétaux cultivés. 



Sans doute l'addition de phosphates sous une forme soluble et as- 

 sociés à des matières organiques pourra être d'un grand secours, sur- 

 tout dans les cultures fourragères; mais la présence des matières orga- 

 niques est le point capital, et ceux qui se figurent qu'ils pourront s'en 

 passer vivent dans le pays des chimères, 'fous les agriculteurs ont eu 

 le spectacle de ce qu'on appelle une terre séchée, c'est-à-dire dépouil- 

 lée de la plus grande partie de ses réserves organiques. On s'épuise, 

 pendant des années, à lui rendre la fertilité perdue. Que lui manque- 

 t-ili:' Ce ne sont pas les matériaux carbonés, car l'expérience prouve 

 que ces matériaux, pour la plus forte part, sont puisés dans l'atmo- 

 sphère. Ce qui lui manque, c'est l'acide phosphorique assimilable et 

 surtout l'azote ; car si pour l'acide phosphorique il s'agit d'un appro- 

 visionnement médiocre, plus important par sa forme que par sa quan- 

 tité, pour l'azote il s'agit encore (dans le terrain assez pauvre que nous 

 avons pris pour sujet d'étude) de 2,500 kilog. par hectare, et cette 

 richesse ne se remplace pas économiquement et promptement quand 

 elle est trop fortement entamée, quoi qu'en puissent penser ceux qui 

 chargent l'atmosphère de la restitution. 



Le dosage exact de l'acide phospliorii]ue dans les terres arables est, 

 après celui de l'azote, le plus important. La méthode de M. Dumas et 

 celle de M. Warrentrapp, perfectionnée par M. Peligot, la première 

 pour l'azote total, îa seconde pour l'azote alcalin, sont absolument 

 certaines. L'application de la méthode de Sonnenscliein au dosage de 

 l'acide phosphorique dans les terres arables par l'emploi du nitiomo- 

 lybdale d'ammoniaque comme réactif, appelle et mérite quelques cri- 

 tiques. Ayant contribué à vulgariser ce procédé, nous avons dû nous 

 appliquer à le perfectionner, de manière à faire tomber les dernières 

 oliiections. On reproche avec juste raison à ce procédé sa lenteur et 

 la pi^isistance d'une petite quantité de fer, qui ne peut être séparée 



