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Pourquci un agent spécial dans chaque canton ? La loi n'irapose- 

 t-elle pas la déclaration à tout détenteur d'animaux atteints de mala- 

 dies contagieuses ; le vétérinaire n'est-il pas soumis, lui aussi, aux 

 mêmes obligations. Il serait préférable, aussitôt qu'un vétérinaire 

 aurait dénoncé un cas de maladie contagieuse, qu'il lût chargé, avec 

 l'autorité municipale du lieu, de prendre toutes les mesures préven- 

 tives nécessaires, sauf à en l'éférer au préfet. Avec l'organisation ac- 

 tuelle, il peut s'écouler quatre et même cinq jours avant que l'agent pré- 

 posé n'ait été avisé et n'ait pu se rendre sur les lieux. Le vétérinaire 

 traitant ne doit que la déclaration ; combien y a-t-il de maires ruraux 

 qui soient aptes, de leur propre initiative, à dicter les mesures pres- 

 crites en pareilles circonstances? Il y en a, mais il yen u peu. Nous 

 rencontrâmes, en 1875, dans le Pas-de-Calais, un maire qui ue savait 

 ni lire ni écrire. 



Tout le mal n'est pas encore dans l'organisation vicieuse du service 

 sanitaire, mais il est en partie dans la liberté absolue de l'exercice 

 de la médecine vétérinaire. C'est en vain qu'on objectera que le bétail 

 constitue une propriété dont on a la faculté de disposer librement ; 

 cette liberté est essentiellement nuisible au commerce et à l'élevage 

 français; c'est le cas de dire avec M. Méline, ministre de l'agricul- 

 ture, qu'une atteinte portée à la liberté individuelle est commandée 

 par un intérêt général. « Il faut nous corriger de ce défaut qui consiste 

 à voir toujours dans les lois économiques ou sociales des lois d'op- 

 pression (toast du ministre de l'agriculture, à Nice).» Nous n'entendons 

 pas par réglementation de la médecine vétérinaire, l'interdiction des 

 hongreurs ; nous voulons dire : défense absolue à toute personne non 

 nantie d'un diplôme, délivré par une école vétérinaix'e de France, de 

 tenir clientèle ouverte. Qui oserait incriminer un de ces bouviers 

 intelligents d'être allé porter secours à un voisin, dans un cas de 

 météorisation oc de part laborieux et autres accidents qui nécessitent 

 une action pi'ompte, immédiate? Bien certainement en des cas sem- 

 blables, on ne trouverait pas de juges pour condamner le prétondu cou- 

 pable, si jamais un esprit inquiet s'avisait d'intenter une action pour 

 exercice illégal de la médecine vétérinaire. Il est des cas , même en 

 médecine humaine, où il très heureux de recevoir les secours d'une 

 personne étrangère à la médecine en attendant l'arrivée du docteur. 

 Un ouvrier s'enfonce un poinçon dans la cuisse, une hémorrhagie vio- 

 lejite survient, le médecin est absent, la mort de cet ouvrier est immi- 

 nente si de prompts secours ne lui sont donnés, j'applique un ban- 

 dage compressif au perchlorure de fer, je sauve le malheureux, suis-je 

 coupable? Songera-t-on même à me poursuivre? Non. — La lettre de 

 la loi tue, mais l'esprit vivifie. N'est-ce pas écœurant de voir dans un 

 pays agricole, comme la France, qui n'aura bientôt d'autres ressour- 

 ces que les produits de l'étable, devoir, dis-je, des hommes, après être 

 restés domestiques chez un vétérinaire, prendre le titre de maréchal- 

 expert, exploiter la confiance publique, souvent nier l'existence du 

 mal pour éviter un contrôle? On nous objectera peut-être qu'il y a des 

 droits acquis; objection sans valeur. Si un voleur a exercé son indus- 

 trie pendant vingt ans, sans se faire prendre, il ne s'ensuit pas qu'à 

 la vingt et unième année il ait acquis l'impunité s'il vient à être 

 découvert. Les vétérinaires manquent dans certains départements, 

 parce qu'ils ne j cuvent pas lutter honnêtement avec ces charlatans 



