LA SUBMERSION DES VIGNES PHYLLOXÉRÉES. 389 



TRAITKMENT PAR SUBMERSION DES VIGNES 



PHYLLOXÉRÉES' 



Dotons lo.s fléaux qui ont fondu sur l'aiïricnltiire, il n'en est pas qui 

 ait été aussi funeste, qui ail causé autant de ruines que le phylloxéra ! 



Le terrible insecte manifesta pour la première fois sa puissance 

 destructive, il y a bientôt vinj^t ans, en ISG'). (]'était répo(|ue oh la 

 viii;ne était arrivée à un développement i'iconnu ; elle couvrait de ses 

 pampres charjiés de fruits les coteaux et les plaines du Midi. Le seul 

 département de rHérault lui avait consacré 180,001) hectares, don- 

 nant une récolte annutille de ISO millions de francs. 



Le vignoble français était arrivé à produire 70 millions d'hecto- 

 litres de vin valant 1 milliard et demi de francs, et entretenait 

 1,.")0(),000 familles de vignerons et autant d'industriels,, commer- 

 çants, etc. 



Les routes du Midi étaient obstruées par les Aies d'innombrables 

 voitures qui charriaient les futailles pleines. Les gares étaient insufO- 

 santes pour les recevoir, et la consommation intérieure s'accroissait 

 dans de larges proportions. 



Le développement des voies ferrées permettait d'autre part aux pro- 

 duits vilicoles du Midi de remonter à bas prix vers le Nord, obligeant 

 la vigne dans la zone septentrionale à abandonner les plaines pour re- 

 monter vers les coteaux où elle était moins exposée aux effets de la 

 gelée et y réduisant, par la suite, la superficie qui lui était consacrée. 



F'ranchissanl nos frontières, les vins réconfortants du Midi allaient à 

 l'étranger faire la guerre aux boissons nationales des peuples septen- 

 trionaux et gagnaient chaque jour du terrain. La prospérité des popu- 

 lations viticoles était considérable, l'or ruisselait partout 



Le présent était brillant, l'avenir plein de promesses. 



Grà(!e à la vigueur du précieux végétal, à la vitalité de ses racines 

 vigoureuses, lui permettant de trouver dans le sol et dans les couches 

 profondes la fraîcheur suffisante pour résister aux sécheresses prolon- 

 gées, la vigne semblait propre à tous les sols et à toutes les exposi- 

 tions de la région méditerranéenne de la France. 



Dans les alluvions les plus riches aussi bien que dans les gar- 

 rigues arides, dans les terres fortes comme dans les terres les plus 

 légères, dans les argiles comme dans les graviers, la vigne récom- 

 pensait partout avec usure le cultivateur qui la plantait et la cultivait, 

 de ses avances et de ses labeurs. 



Chaque année, la surface consacrée à la vigne s'accroissait. Les gar- 

 rigues disparaissaient rapidement. Le Midi, dans la région méditer- 

 ranéenne, du pied des Alpes jusqu'aux Pyrénées, ne formait déjà 

 qu'un immense vignoble continu. 



L'oïdium avait été vaincu au moyen du soufi-age. 



La pyrale n'était plus à craindre, grâce aux belles découvertes 

 d'Audouin et au procédé pratique inventé par un vigneron du Beaujo- 

 lais (Raciet) : la vigne n'avait plus d'ennemi à redouter. 



Le vigneron semblait pouvoir vivre dans une complète sécurité, rê- 

 vant des jours encore plus prospères ! 



1. H;i|>]i.): t litûsenté à la Sicielé d'encoura^'ement pour l'imluslne nilionale, dans sa séance du 

 28 décemlne iK8;i, pour l'attribution du grand prix de la Société à M. Louis Faucon. 



