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SUR LE BOISEMENT DES MONTAGNES 



Après avoir montré les produits qu'on peut obtenir pa,r quelques 

 faibles soins donnés au\ forêts, j'ai à sifi;naler les grands services que 

 ces mêmes bois, tout en augmentant la richesse forestière du sol, 

 peuvent rendre à un point de vue d'intérêt général plus élevé. 



L'ensemencement des dunes, tout en créant une valeur forestière de 

 80 millions, a fait cesser un danger public : le sable envahissait de 

 plus en plus les terres, il montait jusqu'au clocher des églises. 



Le boisement a fait disparaître le danger et il y a substitué cette 

 richesse territoriale de 80 millions. 



Le boisement des Landes a produit une valeur forestière qui, 

 d'après des relevés ofllciels faits en 1878, s'élevait à 205 millions, 

 et qui depuis a acquis une plus-value d'environ 15 pour 100, ce qui 

 porte le prix aujourd'hui à "235 millions. 



Mais ce n'est là qu'une faible partie du travail à faire en France en 

 fait de boisement. 



Il est une autre partie ou plutôt plusieurs autres parties du terri- 

 toire où la création de nouvelles forêts est appelée à donner encore de 

 plus grandes richesses et à conjurer de plus grands dangers que ceux 

 des dunes mobiles. Je veux parler du reboisement des flancs dénudés 

 des montagnes pour en fixer le sol et anéantir les torrents qui causent 

 tant de dégâts dans les parties inférieures des vallées. 



Nous avons été chargé, l'année dernière, par le ministre de l'agri- 

 culture, M. de Mahy, d'examiner les dégâts causés dans les montan;ncs 

 de l'Isère par un seul orage, celui du 21 juillet 1882, qui s'était déve- 

 loppé sur une surface peu étendue depuis les parties les plus élevées 

 des montagnes de Belledone jusqu'au massif de la Grande-Chartreuse. 

 Les dégâts causés s'élevaient à 50,300 francs, et il n'a même pas 

 été possible de les réparer entièrement avec cette somme. 



La circulation d'une route nationale stratégique de premier ordre, 

 celle de Briançon à Grenoble, a clé interrompue, et il a fallu le secours 

 des soldats de la garnison voisine pour rétablir cette circulation. 



Des maisons ont été emportées, et peu s'en est fallu que l'on ait eu 

 à déplorer la mort des habitants. 



J'ai vu moi-même périr devant moi, dans une autre circonstance 

 semblable, dans les montagnes des Basses-Alpes, des ouvriers occu- 

 pés à déblayer les routes sur lesquelles avalent roulé des blocs dont le 

 volume allait jusqu'à 20 mètres cubes. 



Eh bien, au milieu de ces dégâts considérables causés par l'orage 

 du 21 juillet, un seul torrent avait résisté, quoiqu'un des plus expo- 

 sés à la violence de l'orage; c'est un torrent où avaient été établis 

 quelques petits barrages qui avaient permis l'ensemencement du sol 

 dans le bassin de réception du torrent. 



Les ingénieurs, après avoir évalué le dommage matériel à 59,300 fr., 

 ont constaté qu'avec une dépense de barrages et de boisements de 

 10,000 francs on aurait évité tout le mal. Ces boisements n'auraient 

 pas seulement arrêté les dégradations locales déjà plus coûteuses à 

 réparer que ne l'eût été le travail à faire pour l'éviter; ces boisements 

 doivent avoir des résultats bien plus considérables encore, toujours 

 outre la valeur territoriale qu'ils donnent au pays. 



