410 sua LE BOISEMENT ÛES MONTAGNES. 



Depuis quelque temps, il se produit, par suite de la dénudation des 

 montagnes, un phénomène sur lequel on ne saurait trop appeler l'at- 

 tention. Ce phénomène, c'est l'écart de plus en plus considérable qui 

 se produit entre les crues et les éliages des rivières. 



En 1882, les crues de la Durance se sont élevées à O^.'iO au-dessus 

 des plus hautes crues connues jusqu'ici, et les eaux d'été ont baissé 

 de plus de O^.SO du plus bas étiage connu. 



Les débordements des rivières, qui sont un danger public, augmen- 

 tent de plus en plus, tandis que les eaux d'étiage, qui sont un bienfait 

 pour l'irrigation, diminuent de plus en plus. 



Mais ce n'est pas seulement au point de vue agricole que le mal est 

 à déplorer. Un grand intérêt, d'un ordre non moins élevé, celui de la 

 navigation intérieure de la France, n'en souffre pas moins. Le tirant 

 d'eau nécessaire à cette navigation diminue de plus en plus. 



On essaie de remédier au mal par des travaux d'endiguements faits 

 dans le lit des fleuves. Ce sont des travaux trop coûteux, contestés 

 par beaucoup d'ingénieurs, et qui souvent augmentent les dangers des 

 inondations. Le dernier désastre de la ville de Szégédin, presque 

 détruite par les eaux de la Theiss, provenait de digues élevées le long 

 des berges de la rivière. 



Il serait bien plus rationnel et bien moins coûteux d'aller combatti-e 

 le mal à sa source en couvrant les flancs dénudés des montagnes de 

 plantations qui, en modérant l'écoulement des eaux, réduiraient 

 l'abondance des crues et augmenteraient les réserves d'eau dans les 

 temps secs. 



Un autre intérêt du même ordre souffre encore de la violence des 

 torrents et réclame aussi le boisement des montagnes. 



Tous les ans les routes nationales et les autres voies de communi- 

 cation, au pied ou sur le flanc des montagnes, sont interceptées par 

 les éboulements, et le ministre des travaux publics est obligé d'allouer 

 des crédits spéciaux, qui se renouvellent chaque année, pour rétablir 

 la circulation de ces routes et en réparer les dégradations. 



Le mal est bien plus grand encore et peut avoir des conséquences 

 bien plus graves pour les chemins de fer. 



Sur la seule ligne du Rhône au Mont-Cenis, les travaux de déblaie- 

 ment et autres qu'ont nécessités les éboulements le long du chemin 

 de fer ont exigé jusqu'ici une dépense de plus de 872,000 francs. 



Le mal est tel que, pour plusieurs des lignes du réseau de la 31édi- 

 terranée, il devient nécessaire, pour assurer la sécurité de la circula- 

 tion sur les parties situées au pied des torrents, de reconstruire toutes 

 ces parties en souterrain sous le torrent. 



Le mal existe, quoiqu'à un degré moindre, pour les lignes ouvertes 

 au pied des Pyrénées. La Compagnie du Midi, qui exploite ces lianes, 

 n'en a accepté la remise de l'Etat que sous la réserve qu'il prendrait à 

 sa charge toutes les réparations relatives aux dégradations produites 

 sur ces lignes par les torrents qui les dominent. 



Combien de simjjles travaux de boisements économiseraient de 

 dépenses et garantiraient d'intérêts de premier ordre, tout en enrichis- 

 sant la France 1 



Dans l'assemblée générale des chemins de fer du sud de l'Autriche, 

 qui a eu lieu le 10 mai dernier, les ingénieurs ont déclaré que les 

 Irais d'entretien de ces chemins de fer avaient été augmentés de 



