LA CANNE A SUCRE A LA MARTINIQUK 415 



Pour résumer, la mclhode de sélection par semis n'est pas appli- 

 cable dans l'état actuel de la science, et les conseils donnés à ce siij(!t 

 par Giii^not ne peuvent, comme le pense Kouf, donner aucun résultat 

 pratique. Ce n'est pas sur la foraine de canne qu'il faut faire la sélec- 

 tion, mais simplement sur le phuit, et je vais démontrer comment 

 cette sélection peut être l'aile. 



7° De la sélection sur le planl. — M. Vilmorin-Andrieux a obtenu 

 des betteraves deux fois jjlus riches en sucre que les meilleures variétés 

 nalurcllrs par la inétiiode suivante : 1" il a recherché dans une récolte 

 les racines les plus sucrées; 2°. il a employé, comme porte-graines, 

 lesdites racines, et il a continué la sélection sur les produits de semis. 

 Tout se réduit donc à la recherche des racines les plus sacrées, et, 

 comme elles sont les plus denses, on les trie en les immerifcant dans 

 une solution saline ou sucrée à 6", 7°, ou 8° de l'aréomètre de Baume, 

 rejetant celles qui surnagent, conservant celles qui tombent au fond. 



Je pense que. plus le vesou de la canne est sucré, plus la canne est 

 dense, et que par suite, on peut tenter d'appliquer la méthode ci-dessus 

 modifiée de la manière suivante : 1° dans une pièce où la récolle sera 

 meilleure, on coupera la canne mûre par le pied, mais sans l'afTranchir 

 du plant; 2° avec un aréomètre gradué de quart en quart de 

 degré, ou bien par des pesées, on préparera une ou plusieurs cuves de 

 liqueur d'essai marquant un titre à déterminer, et voisin de 10"; 3° 

 on coupera le plant, et on essaiera immédiatement lacanneen la jetant 

 dans la cuve; si la canne surnage, on rejettera le plant; sinon, on le 

 conservera pour en faire un sujet de pépinière. Dans cette manière 

 d'opérer, on essaierait donc la canne à la densité, et, si le procédé que 

 j'indique n'est pas pratique, on pourrait recourir à d'autres procédés 

 expérimentaux. 



On pourrait encore essayer le titre du vesou contenu dans la canne 

 en expérience : avec un petit moulin laminoir manœuvré par un 

 homme, il serait bien aisé de se procurer en une minute ou deux une 

 quantité sullisante de vesou, dont on rechercherait le titre à l'aréomètre. 

 En outre, en coupant à 1 mètre de longueur chaque morceau et le 

 pesant, on pourrait se rendre compte du poids de la récolle. 



Mais, pour les variétés obtenues par sélection, on peut avoir deux 

 craintes : 1" l'instabilité parce que les types nouveaux seront des 

 monstres, dont les produits retourneront rapidement aux types pri- 

 mitifs, ou aux types compatibles avec les circonstances de milieu et de 

 culture; 2° l'afl'aiblissement de la vitalité, et la prédisposition aux 

 maladies dans les types perfectionnés, qui perdront en ligneux ou en 

 force ce qu'ils gagneront en qualité ou en sucre. Dans toute culture su- 

 crière, le rendement absolu est le produit de deux facteurs : 1 ° le nombre 

 de tonnes que pèse la récolte effectuée sur un hectare; 2" le nombre de 

 kilogrammes de sucre que contient une tonne de la récolte. Or, dans le 

 facteur tonnes, la cause la plus considérable d'augmentation ou de 

 diminution réside dans la variation de grosseur des morceaux récoltés, 

 et destinés à être utilisés : ainsi, à longueur égale, une canne de O^.O-'i- 

 de diamètre pèse approximativement 4 fois plus qu'une canne de 0".02, 

 2 fois plus qu'une canne de 0"'.03, 2 fois moins qu'une canne de 

 0"'.()r), 'i fois moins qu'une canne de 0"'.08 ! La récolte, dont le vesou 

 aura un titre plus élevé, ne sera donc pas toujours la plus rémunéra- 

 trice, si l'élévation du titre est connexe d'un abaissement du poids : les 



