LE CRÉDIT AGRICOLE MORFLIEU. 421 



lioralions l'oncières qu'aux cultivateurs pour augmenter leur outillage 

 et leurs animaux et aussi pour l'aeiiat des engrais comph'Muenlaires. 

 Les corps constitués tlu (jouvernement et les Sociétés d'agriculture 

 viennent d'entreprendre une campagne à cet effet, mais il ne paraît 

 pas que, jus([u'à présent, !a solution ait fait un grand pas. La raison 

 m'en semble être que jusqu'ici on s'en est uniqui ment tenu aux an- 

 ciens errements. Le Gouvernement et les Chambres ont pensé résoudre 

 le proliiome par la réforme de la législation et il en est résulté des 

 propositions fort sages. La Société d'encouragement à l'agriculture, 

 après avoir approuvé les changements proposés, demande que le 

 Gouvernement recommande à la B;inqn(î de France, d'admettre les 

 agriculteurs à l'escompte, aux mêmes titres que les commerçants. 

 Cette solution ne peut aboutir à un résultat sérieux, car il faut non 

 seulement fournir de l'argent à l'agriculture, il faut surtout le lui 

 fournir à bon marché. La Banque de France, nous dira-t-on, prête à 

 3 ou 3 et demi pour 100. C'est là, en efi'et, le taux ordinaire de 

 son escompte; mais qui peut jouir de ces avantages? Le grand com- 

 merce, la granile industrie et la banque seulement, ceux (pii ont 

 compte ouvert dans ce grand établissement de crédit et qui peuvent 

 seuls escompter directement. Qu'un commerçant ou un industriel or- 

 dinaire et, à plus forlt! raison, qu'un agriculteur se présente et il sera 

 obligé d'avoir recours à un banquier intermédiaire qui fera payer ses 

 services, comme c'est son métier. Ces services sont généralement 

 taxés entre '2 ou 3 pour 100 par an, ce qui porte le taux de l'intérêt 

 entre 6 et 7 pour 100. Dans un commerce où le capital se i*enou- 

 velle plusieurs fois par année, l'augmentation des frais qui en résulte, 

 étant partagée entre chaque opération successive, pourra ne pas être 

 trop considérable. En agriculture, où il faut le plus ordinairement une 

 année et plus pour rentrer dans ses déboursés, un pareil taux d'intérêt 

 est tout simplement ruineux. Du reste, la Banque de France est un 

 établissement spécial pour le commerce et qui se soucie peu d'avoir 

 affaire aux agriculteurs. Le Crédit foncier serait peut-être davantage 

 dans son r(Me; mais, avec l'organisation actuelle de cet établissement, 

 il est impossible qu'il puisse donner l'argent à assez bon marché, à 

 moins d'une réforme complète dans ses statuts. 



La solution ne peut venir que de la création d'un troisième établis 

 sèment de crédit, d'une banque spéciale que l'on appellerait Banque 

 agricole de France ou Crédit agricole de France, comme Ton voudrait. 



Comme correspondant de la Société nationale d'agriculture de 

 France^ j'ai fait connaître à notre première société d'agriculture du 

 pays un système pour lequel je ne me présente ici que comme le par- 

 rain. Voici comment je m'exprime dans le mémoire remis aux mains 

 de notre éminent secrétaire perpétuel : 



« Le projet consisterait à créer avant tout une banque agricole, pou- 

 vant prêter aux agriculteurs au taux de 3 francs 65 centimes pour 100 

 et par an. le chiffre de 3 francs 65 centimes est fondé sur ce principe, 

 de nature à faciliter tous les calculs d'intérêts, que le prêt de 100 

 francs coûterait 1 centime d'intérêt par jour, celui de 500 francs 5 cen- 

 times et celui de 1000 francs 10 centimes. Ces calculs d'intérêts se- 

 raient donc à la portée des intelligences les plus rebelles. 



« Comment pourrait-on fonder une banque semblable? 



« En émettant des billets ou mieux peut-être des obligations au 



