506 RECHERCHES SUR LE FUMIER DE FERME. 



étaient dues les hautes températures observées dans le fumier en voie 

 de fabrication, j'ai cherché d'abord quels étaient les gaz conûnés 

 dans cette masse de matière organique. A l'aide d'un tube de verre 

 enfoncé jusqu'à 0°'.45 de la paroi latérale et d'une pompe à mercure, 

 j'ai pu facilement les obtenir. 



Les gaz confinés à la partie supérieure du fumier en fabrication sont 

 exclusivement formés d'acide carbonique et d'azote; la proportion de 

 l'acide carbonique surpasse souvent celle de l'oxygène dans l'air nor- 

 mal : on ne trouve pas de gaz combustible. Au bas de ce tas de fumier 

 en voie de fabrication, la proportion d'azote diminue beaucoup, celle de 

 l'acide carbonique augmente, on trouve un gaz combustible; si enfin 

 on puise les gaz au bas du tas de fumier fait, on ne rencontre que de 

 l'acide carbonique et un gaz combustible. 



Ce dernier, quel que soit le point oii il ait été recueilli, présente les 

 mêmes caractères ; il ne diminue ni par le protochlorure de cuivre 

 ammoniacal, ni par l'acide sulfuriquc, ni par le brome; dans l'eudio- 

 mètre il présente, par la détonation, une contraction double de l'acide 

 carbonique produit : c'est donc du lormène ou gaz des marais, jamais 

 on n'a trouvé d'hvdro2;ène libre. 



Ces résultats, obtenus sur les gaz puisés directement dans le tas de 

 fumier, sont d'accord avec ceux qu'avait observés, ily a déjà plusieurs 

 années, M. Reiset, qui n'a trouvé de formène que dans le gaz obtenu 

 d'un fumier fait, maintenu pendant plusieurs jours à l'abri du contact 

 de l'air. 



Les recherches précédentes établissent que les hautes températures 

 ne se rencontrent dans le fumier que là où la présence de l'azote en 

 proportion notable indique la pénétration de l'air; dans les parties 

 oîi ne se trouvent que de l'acide carbonique et du formène, la tempé- 

 rature est peu élevée ; c'est donc à l'action de l'oxygène libre et non à 

 une combustion interne qu'est due l'élévation de température du 

 fumier, et il reste à reconnaître si la combustion est une simple oxy- 

 dation chimique ou si elle est due à l'action d'un ferment figuré; il 

 reste également à déterminer la cause de production du formène. 



Fermenl du fumier de ferme. — En triturant sous l'eau du fumier 

 en voie de fabrication et en examinant une goutte de liquide à un fort 

 grossissement, on la voit peuplée de microbes allongés, présentant 

 souvent une forte réfringence quand ils ne sont pas exactement au 

 point; en même temps on aperçoit beaucoup de points brillants peu 

 mobiles. Le liquide préparé à l'aide du fumier fait prése;ite à peu 

 près le même aspect, sauf que les bacilles y sont plus rares, moins 

 actifs et les points brillants beaucoup plus nombreux. Je reprendrai 

 prochainement Thistoire de ce ferment; aujourd'hui, je chercherai 

 seulement à reconnaître si la production de l'acide carbonique et celle 

 du formène sont dues à son activité. 



Si on introduit, dans un matras placé dans un bain-marie à A.") de- 

 grés, le liquide obtenu, en triturant du fumier frais sous l'eau, puis 

 qu'on fasse passer un courant d'air, qui a traversé des llacons à 

 potasse caustique, on obtient un abondant dégagement d'acide carbo- 

 nique. Quand le liquide est additionne de chloroforme, le dégagement 

 diminue beaucoup, souvent de moitié, mais il ne cesse pas. 



L'examen du liquide montre cependant que les bacilles, au lieu 

 d'être actifs, sont étendus immobiles. Comme l'opération a lieu à 45 



