PROPOSITIONS CONCÉUNANT LE RKGIMK DES SUCRES. 55 



en semant dans les mêmes conditions de climat, de sol, de fumure, 

 des graines de betteraves riclies et des j^Taines de betteraves pauvres, 

 les premières donnent constamment des récoltes plus avanlai^cuses 

 que les autres; ce qui ne veut pas dire que dans de mauvaises condi- 

 tions de climat et de culture, sous l'inlluence, par exemple, d'un excès 

 d'humidité ou de sécheresse, en l'absence de la lumière, avec des 

 fumures exai^érées, etc., ces betteraves fourniront toujours au fabri- 

 cant des produits rémunérateurs. 



Ces considérations répondent aux préoccupations de la Commission 

 présidée par l'honorable M. Ribot; elle demande si les inégalités entre 

 les divers départements tiennent à la nature du sol et au climat, ou 

 seulement à des procédés de culture qui pourraient être modifiés. 



Ces inégalités constituent l'un des arguments qu'on a fait valoir en 

 faveur de l'impôt sur le jus. Elles seraient, en elYet, amoindries par ce 

 dernier mode de perception, puisque l'impôt ne frapperait que le sucre 

 extractible; c'est donc par un sentiment très louable de confraternité 

 que les fabricants de sucre accordent toutes leurs préférences à l'im- 

 pôt sur le jus. 



Les fabricants motivent peut-être leur opinion sur des résultats 

 publiés récemment par l'administration des Contributions indirectes 

 sur les rendements de la betterave exprimés en suere raffiné. La moyenne 

 est de 5.030 de sucre pour les sept à huit départements qui produi- 

 sent du sucre. Les rendements les plus élevés (5.532) appartiennent 

 aux départements de Seine-et-Marne et des Ardennes ; les plus bas, 

 au Pas-de-Calais (4.475) et au Nord (4.626). 



On a conclu de ces nombres que ces deux départements, qui, pen- 

 dant longues années, ont été à la tête de notre industrie sucrière, ne 

 peuvent plus désormais produire de bonnes betteraves ; leur sol serait 

 épuisé, selon les uns; il serait trop chargé d'engrais, selon les 

 autres. 



Ces opinions ne semblent pas être fondées. Bien qu'il s'agisse d'une 

 statistique officielle, il y aurait lieu d'examiner comment ont été 

 groupés les éléments dont elle a fait usage. On ne saurait admettre 

 aujourd'hui qu'un sol trop chargé d'engrais n'en soit pas dépouillé 

 par les récoltes successives qu'il fournit; pas plus qu'un sol trop 

 pauvre ne soit pas remis en état de fertilité par l'apport des engrais qui 

 lui manquent. De plus, il peut paraître étrange que les deux départe- 

 ments dans lesquels on produit sur des centaines d'hectares les graines 

 de betteraves les plus riches, graines fort recherchées en France et à 

 l'étranger, soient précisément ceux qui fournissent aux usines de la 

 localité les betteraves qui donnent le moins de sucre. 



Les considérations qui précèdent justifient la préférence donnée par 

 votre Commission à l'impôt sur la betterave. L'objection la plus 

 sérieuse qui ait été faite contre l'adoption immédiate de ce système est 

 celle-ci : Les fabricants de sucre, pris au dépourvu par cette modifi- 

 cation profonde apportée au régime actuel, ne sont pas en mesure de 

 se procurer des betteraves, assez riches pour profiter des avantages que 

 leur procurerait ce nouveau mode d'impôt; les betteraves de la cam- 

 pagne 1884-1885 vont être semées; en supposant qu'il y ait lieu de 

 produire une quantité considérable de graines riches, ce n'est que dans 

 trois ans que ces graines pourront être utilisées. Or il me semble peu 

 pratique d'essayer de secourir une industrie en détresse en adoptant 



