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animaux étaient de mérite égal, et mes collègues et moi flottions, 

 assez embarrassés, entre l'un et l'autre, ne sacliant trop auque 

 nous devions donner la préférence. Seulement l'un des deux rivaux 

 était plus jeune que l'autre. Quand mon tour vint de donner mon avis, 

 la considération de l'âge emporta mon vote et je m'écriai : Ma foi, 

 messieurs, vive la jeunesse! Et ce fut le plus jeune qui fut couronné. 



Il y avait, dans cette exclamation, plus qu'un suffrage déterminant une 

 hésitation bien naturelle d'ailleurs, il y avait un principe économique 

 prépondérant dont l'importance commence à se faire jour à travers les 

 préjUgés des agriculteurs qui produisent, des bouchers qui achètent et 

 du public qui consomme. Et, cependant, l'application de ce principe 

 est une des questions les plus vitales non-seulement de l'économie du 

 bétail, mais, dans la crise que nous traversons, de celle de l'agriculture 

 tout entière. Oui, vive la jeunesse! car c'est l'animalréaliséjeune qui 

 seul assure à l'éleveur le bénéfice de son industrie et la récompense de 

 son travail et de son ingéniosité'.' 'i"i- 'i"»i»"ii, ■...!• s.,.^ 



Cette propositiom ne s'appliqoé pà'é'''à'éûlement aux animaux des- 

 tinés à la boucherie, mais dans une mesure plus forte, sinon plus 

 générale, aux reproducteurs. I,a dernière exposition de la Société de 

 Birmingham, dont j'ai dernièrement publié un compte rendu dans ce 

 journal, en donne un exemple frappant et une preuve irréfutable. En 

 effet on a pu remarquer que les animaux des classes jeunes ont, dans 

 la vente aux enchères qui a suivi le concours, obtenu une moyenne 

 supérieure à celle des animaux, jeunes aussi, mais d'un âge plus 

 avancé. Ainsi la catégorie des jeunes taureaux au-dessous de quinze 

 mois a obtenu une moyenne de prix de ve:ite à peu de choses près 

 égale à celle des jeunes taureaux de deux ans. Il est donc évident que 

 le bénéfice de l'éleveur qui vend ses produits à quinze mois est plus 

 considérable que s'il les avait vendus à deux ans. lléconomiseainsi l'en- 

 tretien, la nourriture et les risques de neuf mois, ce qui fait une diffé- 

 rence considérable à son avoir. 



Mais ce qui importe le plus au point de vue de la production géné- 

 rale de la ferme, c'est la précocité des animaux livrés à la boucherie. 

 Celte question a une portée beaucoup plus vaste que celle de la repro- 

 duction des animaux destinés à l'élevage, car elle s'étend sur une sur- 

 face bien plus grande et touche à la partie la plus vive et la plus 

 générale de l'économie agricole. La possibilité de réaliser un bœuf à 

 deux ans, un mouton à quatorze mois, un porc à huit mois, étant 

 donnée et, on peut l'affirmer, admise, il est évident que le bénéfice de 

 l'engraisseur augmente dans une proportion considérable. H s'agit 

 moins ici de calculer la quantité de viande obtenue que du coût de 

 cette production. On a calculé, par exemple, que la viande d'un jeune 

 bœuf livré au boucher à deux ans, ne revient à l'engraisseur qu'à 

 moitié du coût du même poids de viande d'un bœuf conservé jusqu'à 

 lâge de quatre ans; ainsi l'avantage de la précocité est multiple, en ce 

 sens qu'elle donne à l'agriculteur un double bénéfice sur une (juan- 

 tité de viande réalisée pour la consommation, puis la défaite de ses 

 bœul's à deux ans le fait rentrer plus rapidement dans son capital, et 

 comparé avec l'ancien système qui consiste à garder à l'engraissement 

 les bœufs jusqu'à quatre ans, ce système de la jeune viande permet à 

 l'éleveur d'engraisser sur le même espace, dans les mômes écuries, 

 avec la même somme de nourriture, et, ce qui est de la plus haute 



