VIVE LA JEUNESSE. 97 



importance, avec le môme capital, juste le double d'animaux dans un 

 temps donné. 



il est vrai qu'un animal de quatre ans donne un plus lourd rende- 

 ment qu'un jeune bdMif (le deuv ans. Mais avec le système d'él'vage 

 et d'enlrelien qu'on suit aujourd'hui, cela n'est pas absolument exact, 

 comme je vais le démontrer. On a calculé que, à partir de sa naissance 

 jusqu'à sa maturité de deux ans, un jeune bœuf donne un rendement 

 presque égal à celui d'un bœuf de (juatre ans, lorsqu'il est nourri avec 

 suite et abondance de manière à ne jamais perdre sa chair ni permettre 

 un temps d'ariêl ou de ralentissement dans la croissance. 



Au cours du déveluppemenl normal d'un jeune animal, le temps 

 d'arrêt qui survient dans son développement, soit par pénurie d'ali- 

 menlatiun, soit faute d'un entretien soif,meux et libéral, ne se recouvre 

 jamais. — 11 iuq)ortu de suivre pas à pas, dejijré par degré, la crois- 

 sance des jeunes animaux, sans l'exciter outre mesure, mais aussi sans 

 la ralentir soit par une alimentation moins généreuse, soit par l'irré- 

 gularité des repas ou la négligence des soins hygiéniques. Nos concours 

 d'animaux de boucherie démontrent constamment cette vérité. Que 

 l'on compare le poids moyen des jeunes catégories avec celui des ani- 

 maux âgés, et l'on se convaincra que la dilïérence du poids est peu 

 considérable. Il laut donc que l'on se convainque de ce fait, c'est 

 que jusqu'à deux ans un bœuf de race précoce donne à son éleveur 

 une quantité de viande jtresque égale à celle d'un bœuf de trois et 

 quatre ans, si le jeune animal est convenablement nourri et soigné; 

 car jusqu'à deux ans, c'est l âge delà croissance, ou, en d'autres ter- 

 mes, de l'assimilation plus active et plus complète de la nourriture 

 consommée. C'estràgeoi^iles tissus se forment presque sans déperdition, 

 tandis qu'à partir de la maturité la croissance s'arrête, la déperdi- 

 tion des tis-sus commence, et une partie notable de la nourriture est 

 absorbée parla restauration des tissus dissipés par l'action vitale; dans 

 cette condition, il faut beaucoup plus de nourriture pour faire un kilog. 

 de viande que pendant la période de croissance et de développement. 



Un éleveur américain, M. Gillette, dont l'autorité en pareille 

 matière est universellement reconnue, parce que c'est un des plus 

 éminenls engraisseurs de son pays, estime qu'il faut 110 buslwls de 

 grain pour amener un jeune bœuf de 12 à 24 mois, à un poids donné, 

 tandis qu'il en faut 135 pour un bœuf de 24à3G mois. Au-dessus de cet 

 âge, la différence est hien plus grande. 



I/idée qu'il faut qu'un animal ait atteint son plein développement 

 et toute sa croissance avant d'en commencer l'engraissement, bien 

 que j'en conteste l'exactitude, peut être juste dans une certaine mesure 

 avec nos vieilles races si lentes à se développer, si dures à nourrir, si 

 osseuses et d'une conformation si irrégulière ; mais il faut bien admet- 

 tre qu'aujourd'hui ces races ne sont plus possibles, car leur engraisse- 

 ment exige de trop grands sacrifices, et leur rendement est trop coii- 

 teux pour que l'engraisseur puisse y trouver un bénéfice quel- 

 conque. C'est cette vérité incontestable qui fait que tous les éleveurs 

 éclairés et intelli^enls dans le monde recherchent l'amélioration de 

 leurs races agricoles, surtout au point de vue de la précocité, en se 

 procurant dans l'espèce bovine des reproducteurs de race durham, et 

 dans les espèces ovine et porcine des étalons des grandes races les 

 plus précoces. 



