LES ESPÉRANCES DE L'aGRICDLTURE. 113 



arriver en France, avec dos droits insignifiants, le bétail alle- 

 mand, los sucres allemands que dirai-je? un nouveau produit, les 



cognacs allemands. Puis, nous recevons, avec des droits d'entrée aussi 

 faibles, le bétail, les farines, les blés, le maïs, les alcools, les vins 

 mémo do nos frères d'Amérii|iio(|ui sont des protectionnistes enragés, 

 et qui sont capables de nous bouder parce que nous ne mangeons pas 

 de leur cochon trichine \ La France, patrie de la générosité, de la gran- 

 deur cliovalercsquc et désintéressée, est le débouché commercial de 

 tous ses voisins qui la tolèrent, parce qu'elle leur donne son argent. 

 I Elle est si riche, la France! — C'est une rivale pour les puissances 

 commerciales qui la jalousent, un friand morceau pour les ogres bot- 

 tés qui la convoitent, etc. Aussi, devant un tel groupe de figures sé- 

 vères, rébarbatives et menaçantes, le gouvernement français trouve 

 qu'il est plus habile et plus sûr de dire : « Laissez passer le char de 

 la France; c'est elle qui vous fait vivre, elle continuera à vous faire 

 vivre... » — Le gouvernement a-t-il tort ou raison d'agir ainsi dans 

 les circonstances actuelles? Je n'ai jamais eu l'intention de résoudre 

 cette question; mais j'ai voulu montrer seulement que notre situation 

 est le résultat d'un acte consommé depuis longtemps déjà, et que le 

 gouvernement est aujourd'hui impuissant à changer cette situation. 

 S'il le tentait, il aurait la guerre à l'intérieur ou à l'extérieur. 



11 faut donc nous résoudre à manger le sucre allemand, les mou- 

 tons allemands, les farines américaines et les blés russes ; il faut nous 

 laisser empoisonner par les alcools allemands et les vins de raisins 

 secs espagnols, et attendre, au risque de nous voir rinner, l'expiration 

 des traités de commerce actuels. Alors, aux députés que nous enver- 

 rons à la Chambre, nous ferons passer de sévères examens sur la 

 manière de comprendre la liberté commerciale. Nous exigerons d'eux 

 qu'ils ne ratifient aucun traité de commerce non basé sur la récipro- 

 cité. Ils devront imposer l'égalité dans la liberté, ou des représailles 

 de tarifs impitoyables. 



En attendant, ce que les agriculteurs ont de mieux à faire, c'est 

 de se tirer eux-mêmes du mauvais pas et de ne compter que sur eux- 

 mêmes. Pas de faiblesse, pas de découragement, mais de la ténacité 

 et de l'habileté, voilà ce qu'il faut aujourd'hui. L'habileté consiste à 

 transformer dans la mesure du possible son système de culture, pour 

 produire ce qui se vend le mieux et le plus cher. La production 

 du bétail est encore avantageuse en France, créons des prairies et 

 produisons du bétail ; la reconstitution de nos vignobles est possible 

 par la plantation des vignes américaines, plantons des vignes amé- 

 ricaines. Quant aux terres, que nous ne pourrons convertir ni en 

 prairies ni eu vignes, si nous ne pouvons les cultiver avantageu- 

 sement en céréales, plantons-les en bois. Tous ces produits se ven- 

 dront bien pendant longtemps encore, et le revenu qu'ils nous donne- 

 ront nous fera vivre, s'il ne nous enrichit pas. Nous maintiendrons 

 notre situation, si nous ne l'améliorons pas. — Aujourd'hui, nous 

 envisageons le mal dans toute sa réalité, nous sourions de pitié à la 

 vue des secours impuissants qu'on nous propose; mais ne nous déses- 

 pérons jamais !... 



Nous attendrons des jours meilleurs 



Charles de Bellefond, 



Agriculteur. 



