146 SITUATION AGRICOLE DANS LE PÉRIGORD. 



La vigne a souffert du froid dans quelques régions, mais les dégâts ont peu 

 d'importance, étant limités aux endroits bas, et il n'y aurait pas trop lieu de se 

 plaindre si l'on était assuré de ne pas avoir de ces retours tardifs si fréquents et si 

 désastreux dans nos contrées. E. de Lentilhac. 



CHOIX DES VARIÉTÉS DE BETTERAVES A SUCRE 



Il existe aujourd'hui un nombre considérable de variétés de bette- 

 rave à sucre. Les grands producteurs de graines ont poussé cette ques- 

 tion aussi loin que possible; ils ont pu, aidés de chimistes habiles et 

 de laboratoires largement installés, marcher à pas sûrs dans la voie 

 de l'amélioration et en marquer toutes les étapes par des catégories bien 

 définies. 



Chacune d'elles a ses avantages et ses défauts : l'une convient à un 

 sol léger, l'autre à un sol argileux; l'une est rose, l'autre est grise; le 

 commerce des graines offre aujourd'hui toutes les ressources que peut 

 désirer un planteur, et donne satisfaction à toutes les conditions cultu- 

 rales. 



Néanmoins, pour lespersonnes qui hésiteraient à confierl'avenir d'une 

 récolle à unç graine inconnue, il est utile de retracer à nouveau les 

 caractères d'une bonne betterave à sucre et les moyens pratiques de 

 l'obtenir. 



Blancheou rose, les indices d'une bonne qualité saccharifère sont les 

 mêmes. La betterave est régulièrement conique, aplatie sur deux 

 faces parallèles dont s'échappe un chevelu plus ou moins abondant, sa 

 peau est légèrement rugueuse, elle estzébrée horizontalement de lignes 

 de nuances foncées, ces lignes sont plus accentuées sur les deux faces 

 latérales. Le collet est un peu aplati et offre un large espace à la nais- 

 sance dés feuilles. La partie du collet qui croît hors de terre, est in- 

 diquée par une nuance verte ou rose plus prononcée, elle doit être aussi 

 limitée que possible. C'est là que se concentrent les gommes et les sels 

 destinés à entrer dans la composition des feuilles, le sucre y est déjà en 

 partie transformé au profit de la tige. 



Avec ces indications il est facile de choisir dans un tas de bette- 

 raves arrachées, le nombre de porte-graines nécessaires à une récolte 

 suivante etempôcher au moins la dégénérescence de la plante, tendance 

 générale et constante dans les terrains riches. 



Veut-on perfectionner la race, faire de la bonne sélection, il faut avoir 

 recours alors à des moyens exacts de constater la richesse de chaque 

 racine. 



Chez les fabricants de graines, c'est le laboratoire; chez nombre de 

 fabricants de sucre, c'est la cuve d'eau salée à une densité définie ; on 

 y plonge la betterave préalablement lavée, et suivant qu'elle gagne le 

 fond ou qu'elle surnage on a une appréciation de sa densité moyenne. 

 Il faut plusieurs cuves, un assez grand local et pas mal d'embarras. 



J'ai pour ma part renoncéà ce moyen, et pendant nombre d'années, 

 J'en ai employé un plus pratique et moins encombrant que j'ai imaginé 

 et que je crois devoir signaler. 



Je dispose trois vases en verre cylindriques, ouverts par le haut con- 

 tenant chacun environ deux litres; je les emplis d'eau salée; le premier 

 à la densité de \[)h.!S, le second à la densité de lOô elle troisième à celle 

 de 105.5. 



Les trois vases sont placés auprès du las de betteraves à essayer et 



