CHOIX DES VARIÉTÉS DE BETTEHAVES A SUCRE. 147 



(Jéjàclioisies; trois paniers nutnérolés correspondent à chacun d'eux. 



Une femme, un iioiunie âj^é, un entant docile, si ce pliénoinone se 

 rcncontn^ encore de nos jours, armé d'uuo sonde conique de 8 à 10 mil- 

 limètres de diamètre, extrait de la l)etterave iu\ tampon à la partie 

 moyenne du corps. Avec le tranchant de l'outil, il enlève l'extrémité 

 conique de i'éidianlillon, où souvent des bavures emmagasinent de l'air 

 et n)odillent l'expérience. Ainsi j)i'épiré, et c'est rapide, It; morceau 

 est jeté dans le vase n" I, s'il va au fond on extrait une nouvelle par- 

 celle à un endroit similaire et on la plonge dans le vase n" 2, si le résultat 

 est le même on répète l'opération sur le n" 3. Si alors la pièce surnaj^o, 

 c'est que sa densité est entre 1 05 et 1 0'i.b ; on dépose la betterave dans 

 le panier n" 2, représentant la seeondi' catégorie. 



Veut-on essayer de la betterave en terre et s'assurer avant la vente 

 du déféré approximatif de s:i richesse, on prend en poche un ou deux 

 flacons à largo col, de 3à 4 décilitres, renfermant des solutions salines 

 à des densités déterminées, et une sonde. On extrait un cchanlillon sur 

 les betteraves de moyenne grosseur et à ras de terre, on l'essaye dans 

 l'un ou les tlacons et on obtient une appréciation assez exacte. 



Dans ce mode il faut faire la constatation au moment oii le tampon 

 vient d'être plongé dans l'eau; après ([uelques minutes, l'osmose et le 

 déchirement des cellules aidant, il y a mélange des liquides et la bet- 

 terave est entraînée au fond du vase. 



L'enlèvement d'une ou de plusieurs parcelles d'essai n'entrave nul- 

 lement la reprise de la plante mère. 



Le contrôle de l'analyse chimique a plusieurs fois sanctionné l'exacti- 

 tude de cette méthode. 



Comme on peut par ce moyen agir en un temps assez court sur un 

 grand nombre de sujets, ayarit déjà subi une première sélection à la 

 main, on arrive rapidement à créer une certaine quantité de graine 

 améliorée, on dépasse même facilenient le but, et on tombe, fatalement 

 entraîné, dans la betterave de toute première qualité, qui donne chez 

 nous des racines irrégulières, sans pivots, très fourchues, et disposées 

 à faire du chevelu aux dépens du poids de la récolte. 



Certaines terres, certaines contextures du sol encore incompri- 

 ses, ont la propriété de conserver à la betterave améliorée sa forme 

 régulière malgré la tendance qu'elle éprouve à en sortir. G est cette 

 circonstance qui a permis à M. Brabant, à Onnaing, de pousser aussi 

 loin le perfectionnement de sa race; dans ses terrains d'alluvion pro- 

 fonde, la betterave se développe régulièrement et atteint un grand 

 poids sans perdre de ses qualités; à 4 kilomètres, en remontant de la 

 vallée, la même graine devient fourchue, racineuse, diminue de vo- 

 lume, emmagasine de la terre à l'arrachage et fait le désespoir des 

 cultivateurs. 



Il y a quelques annés, M. Mariage, l'intelligent et zélé secrétaire du 

 comité central des fabicants de sucre, nous a signalé, avec photgra- 

 phies à l'appui, un fait qui s'est passé dans sa commune ; une terre 

 avait produit alternativement des lignes de betteraves pivotantes et des 

 lignes de betteraves fourchues. On a découvert la cause du phéno- 

 mène, dans des fosses qui avaient été creusées à la bêche pour une cul- 

 ture ])récédente : c'était là une question de défoncement. 



Il y a quelques vingt ans, une terre qui entrait passagèrement dans 

 ma culture m'a produit des betteraves longues, bien pivotantes, très 



