SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSC[ILAIRE. 179 



semblent empt'clier la disparition dos muscles comme l'Imile à graisser 

 ralentit l'usure dans la machine à vapeur, par exemple. 



« .Mais la source de la i'ovr.e musculaire réaide, pour la plus :,'rande 

 part, sinon entièrement, dans la chaleur devel()i»[)ée par la cuudjustion 

 des matières amylacées et grasses des aliments (carbone et hydrogène). 

 Cette conclusion de loules nos expériences se traduit, dans la pratif|uc 

 de l'alimenlalion du cheval de trait l'I de scrvicui, par un l'ail écono- 

 mique du plus liaiil intérêt : l'introduction, dans les rations de la 

 cavalerie, d'une pr(i|)orlion de principes immédiats amylacés, très 

 supérieure à celle qu'on adiuiîttait il y a quelques années. Le rapport 

 nutritif de la ration de travail doit être beaucoup plus voisin de ,,'-5 que 

 de ô qui était autrefois considéré comme très favorableà la production 

 de là force chez l'animal de trait. » 



C'est à cette dernière conséquence, toute pratique, que j'ai fait allu- 

 sion plus haut. Elle ne serait d'ailleurs nullement justifiée, comme 

 nous le verrons, quand même la conclusion scientifique serait (îxactc. 

 Mais auparavant il faut rapprocher de celle-ci les propositions aux- 

 quelles on l'oppose, afin de bien poser la question. Elles ont été déjà 

 reproduites par ce Journal dans leur dernière expression, lors de la 

 publication du Mémoire' (|ui avait pour objet de les établir scienti- 

 fiquement. 



Voici de nouveau ces propositions : 



« h. Le travail musculaire a pour conséquence une consommation 

 des substances albuniinoïdes, des hydrates de carbone et des substances 

 grasses de l'économie, qui dégagent l'énergie qu'elles contiennent, 

 pour subvenir aux besoins de ce travail et de la chaleur animale. 

 Lorsque l'équilibre n'est pas maintenu entre l'énergie dépensée sous 

 les deux formes et l'énergie introduite sous forme d'aliments, le corps 

 diminue de poids et s'amaigrit. Les principes immédiats ainsi détruits 

 s'éliminent principalement sous les deux formes d'acide carbonique et 

 d'urée, dont les quantités sont exactement proportionnelles à l'énergie 

 dépensée... 



« 8. Il ne paraît donc pas y avoir, dans l'économie animale, de 

 véritables combustions, et en tout cas point de combinaison entre le 

 carbone des principes immédiats et l'oxygène respiratoire, donnant de 

 l'acide carbonique et dégageant de la chaleur, qui serait la source du 

 travail musculaire. L'acide carbonique du sang, du moins pour une 

 forte partie, sinon pour la totalité, se dégage comme tel de ses combi- 

 naisons organiques, en mèuie temps que l'énergie constituante de 

 celles-ci, en tant qu'énergie mécanique. Cette dernière à sa source 

 principalement, sinon exclusivement, dans les principes immédiats 

 albuniinoïdes, les moins combustibles de tous, mais aussi les plus 

 complexes. Ce n'est pas à tort, pour ce motif, que d'après l'observation 

 et l'expérience ils ont été qualifiés d'aliments de force parles auteurs 

 qui se sont occupés scientifiquement de l'alimentation. » 



On le voit, la contradiction est théoriquement flagrante entre notre 

 interprétation des phénomènes et celle que proposent MM. Grandeau 

 et Leclerc. Le fait de la destruction des matières protéiques consti- 

 tuantes du muscle sous l'influence du travail musculaire, en même 

 temps que celle des matières grasses et amylacées, n'est pas douteux. 



l. A. SAN50N, .Mémoire sur la s-Hirce liu iriivail musculaire et sur les prétendues cuiiibuïtioiis 

 respiratoires. {Journal de l'anatomie et de la physiolngie , .de Ch. Robin et G. Pouchet (sep- 

 tembre-octobre 1880). 



