ALPHONSE LAVALLKE. 211 



l'Ecole centrale des arts et inaminiclures iiuc sou pi;ro dirii^eait après 

 l'avoir fondée avec le concours de .M. Dumas ol de (|uel(|U('s savants 

 qui avaient eu la prescience que l'ère des i^rands travaux pul)Iics allait 

 s'ouvrir et qu'il fallait qiu; la France eût une pépinière tuuie prête 

 d'ini^énieurs jeunes, ardents et surtout instruits. C est dans une atmos- 

 phère de travail et d'étude que s'écoulèrent l'enfance, l'adolescence cl 

 la jeunesse de notre futur (Confrère. 



Les dispositions (ju il montra de bonne heure n'étaient pas pour les 

 sciences mathématiques; il manifestait plus particulièrement des ap- 

 titudes remanjuaiiles pour les sciences natundles. Son père It; coiiiprit 

 et s'clTurça de faciliter ses penchants pour la botanique; il lui avait 

 d'abord donné une exploitation rurale àconduire ; mais Alphonse Laval- 

 lée préférait l'étude des plantes ; le jardin cl le parc do Seyrez, le parc 

 surtout avec sa viiroureuso végétation, l'altiraieiil plus que les étables 

 et les champs. Cependant l'étude des fourrages 1 avait séduit; il ap- 

 pela vivement l'attention des agriculteurs sur le brome de Schrader. 

 Ce fut un début retentissant; on conçut trop d espérances et, comme il 

 arrive souvent, on oublia presque une plante qui rendra un jour des 

 services. 



Alphonse Lavallée s'était fait l'élève de Decaisne dont les leçons et 

 l'amitié accrurent son goût pour la botanique, étudiée par l'applica- 

 tion des méthodes culturales. 



Dès 1857, il n'avait alors que 21 ans, il reçut de son père les 

 terrains et tous les moyens de fonder des collections vivantes 

 d'arbres et d'arbustes, renfermant tous les végétaux ligneux culti- 

 vables à l'air libre aux environs de Paris, pour en former un 

 arboretum appelé à devenir uu des plus précieux de ceux qui ont été 

 créés jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle. 



Les premières plantations se firent sans beaucoup d'ordre et don- 

 nèrent surtout de beaux massifs, plus propres à l'ornementation 

 qu'utiles pour l'observation. Le jeune naturaliste comprit bientôt qu'il 

 fallait établir un classement, créer de véritables écoles d'arbres et 

 d'arbustes en lignes. II ne recula devant aucun soin, aucune fatigue, 

 aucune dépense pour accomplir cette œuvre. 11 réunit près de 

 4,500 espèces bien déterminées, en notant avec précision tous les 

 caractères. Il était entré en relations avec tous les botanistes de l'Eu- 

 rope et de l'Amérique, avec tous les directeurs de jardins de:> plantes, 

 avec tous les amateurs des beaux arbres. 



Il devint bientôt un maître parmi les plus habiles et les plus 

 savants. Segrez reçut la visite des plus célèbres naturalistes ; entre 

 Segrez et les parcs et les jardins les plus renommés se firent d'ailleurs de 

 nombreux et féconds échanges de végétaux rares et précieux. Les flores 

 s'enrichirent, des erreurs botaniques furent rectifiées, la science s'agran- 

 dit. La renommée de Lavallée était assise sur des bases solides. Notre 

 Compagnie l'élut, en 1876, membre titulaire en remplacement de Pépin, 

 etTannée suivante le désigna au choix du Gouvernement pour le poste 

 de confiance de trésorier perpétuel comme successeur d'il uzard fils. C'est 

 ainsi qu'il a siégé huit années au bureau de notre .Société, aimé de tous 

 ses confrères à cause du charme de son caractère, de la si'ireté de ses 

 relations. Notre illustre et vénéré président et do3en, M. Chcvreul, 

 disait de lui qu'il était impossible de réunir plus de qualités dignes 

 de haute estime. Il a toujours secondé vos efforts pour arriver à don- 



