266 LITIÈRES DE PAILLE, DE SCIURE ET DE TOURBE. 



trouve un tissu malléable, très léger, poreux et spongieux, grisâtre ou 

 brunâtre, au milieu duquel on distingue encore des filaments végétaux 

 en décomposition; c'est ce tissu qui est le plus propre à former des 

 litières, après quelques préparations simples et faciles. On entaille cette 

 tourbe spongieuse, et on en forme des briquettes dont la longueur est 

 de 10 à 15 centimètres, la largeur de 5 à 6 centimètres, et l'épaisseur 

 de 8 à 10 centimètres ; on les étale en petits tas sur le sol, où le soleil 

 et le vent les dessèchent; les pluies les désagrègent et font disparaître la 

 terre et le sable qui se trouvaient engagés entre les mailles formées par 

 l'enchevêtrement des végétaux qui les composent. Plus ces briquettes 

 restent exposées aux intempéries, et plus elles acquièrent de qualités 

 pour le service auquel on les destine. Lorsqu'elles sont suffisamment 

 sèches, on les fait déchirer par des machines et passer au crible. Sur 

 le crible il reste une partie fibreuse, tandis que toute la partie pulvé- 

 rulente s'en va. C'est cette partie fibreuse qui peut servir de litière. On 

 la comprime dans des presses, d'oîi elle sort en forme de balles pesant 

 200 à 300 kilog., qu'on peut expédier au loin. En Allemagne et en 

 Hollande, on forme ainsi des balles de tourbe à litière qu'on expédie 

 en Angleterre et eiî France. Cette tourbe procure aux animaux un lit 

 très doux et suffisamment élastique. 



Ce n'est pas le tout qu'une litière donne un bon couchage; il faut 

 encore qu'elle ait un grand pouvoir d'imbibition pour les liquides des 

 déjections. MM. Lavalard et Muntz ont comparé le pouvoir d'absorption 

 de la paille, de la sciure et de la tourbe. A cet effet, ils ont immergé 

 dans de l'eau, pendant cinq jours, un kilog.de chacune des substances, 

 puis ils ont constaté l'augmentation de poids après légouttage. 



Dans ces essais, les mêmes poids des diverses substances ont retenu : 

 la paille sèche, 4 kilogrammes d'eau ; la sciure des Vosges, 4 kilog. 8 ; 

 la sciure du Mont-d'Or, 5 kilogrammes ; la tourbe, 7 kilog. 8. La 

 faculté d'imbibition de la tourbe a donc été bien supérieure à celles 

 de la sciure et de la paille sèche. Des résultats analogues avaient été 

 obtenus déjà par le docteur Arnold, de Hanovre. 



La quantité nécessaire pour faire une bonne litière est, par jour, 

 pour ces iicis substances : paille, 4 kilog. 8U0; sciure, 3 kilogr. 500; 

 tourbe, 3 kilog. 300. C'est ce qui ressort des expériences faites à la 

 Compagnie des omnibus de Paris. Pour établir le prix de revient de la 

 litière, on a pu calculer d'après un très grand nombre de chevaux, ce 

 qui écarte beaucoup de chances d'erreur. On est arrivé à ce résultat, 

 que, dans l'état actuel des conditions de vente de la sciure et de la 

 tourbe, la sciure devient avantageuse comme couchage, toutes les fois 

 que le prix de la paille dépasse 40 francs les 100 bottes, surtout si le 

 foin n'est pas cher (car il faut alors augmenter la ration de loin pour 

 compenser la paille de litière que le cheval consomme toujours). Pour 

 que l'emploi de la tourbe devienne avantageux, il faut que le prix de 

 la paille atteigne le taux de 45 francs les 100 bottes. 



ïoutel'ois, il est certain que, dans les tourbières françaises, on pour- 

 rait se livrer, comme en Allemagne et en Hollande, à la préparation 

 de la tourbe comme litière. Dans ce cas, le prix de revient descendrait 

 de moitié, car cette matière est très encombrante, ce qui en rend le 

 transport très dispendieux. MM. Lavalard et Muntz ajoutent que 

 la tourbe leur paraît recommandable pour les écuries de luxe ; car, cette 

 matière absorbant tous les gaz ammoniacaux, l'écurie n'a plus l'odeur 



