DISCOURS DE M. MÈUNK AU CONCOURS RÉGIONAL DE TARDES. 371 



Je sais.j'iQ vous n'èles pis poiir cela au bout Jo vos Jisu's, ot j.î n'ignore pas 

 quo vous voudriez bien ajoulor ii votre b'^lle r, jUection de repro lucteurs ua s ijet 

 nouveau el de clioix. Je vijus proiaels di' u« pi< oublier le vœu ijuo vous m'avez 

 expiirné, et je tàchiTai de vous prouver, ii la prociiaiiie remonte, l'cxci^llenle 

 impression que j'emporte de ce concours et la reconnaissance du gouvjrnemont 

 pour des éleveurs qui soutiennent si glorieusement la réput ilion de la France. 



Ce que vous ave^ fait depuis lonL^tonips pour la race chevaline, vous êtes en 

 train de le faire pour vos races de bi'iail. Il est bien permis de dire que vous les 

 aviez quelque peu négligées à l'origin-t, et en cela vous vous étiez montrés vérita- 

 blement ingrats : car vous avez le droit d'en être Gers presqu'autant que de vos che- 

 vaux. Vos races de Lourdes, de la vallée d'Aure peuvent soutenir la comparaison 

 avtc DOS plus belles races françaises, et mentent à tous les tities (juo vous les 

 releviez, au lieu de les abandonner. Le concours actuel prouve d'une l'ago:i écla- 

 lantf que vous avez aiijourd hui le sentiment exact do leur valeui', et que vous êtes 

 dans uw voie d'amélioration sérieuse, tant pour la pureté de la forme que pour 

 les qualiiés des Mijets. 



Vous ne vous êtes pas contentés d'améliorer vos produits, vous avez aussi réa- 

 lisé d une laçon générale des progrès considérables dans vos méthodes de cul- 

 ture. L'exposition des machines, dont l'importance correspond presque toujours 

 aux iiabitudes des populations, sullirait à le prouver. Il est à remarquer, en effet, 

 qu'au dernier concours régional de Tarbes, on n'en comptait que 588 et que le 

 concours actuel nous en a lait voirl 131. Vous avez compris que la machine était 

 aujourd'hui une des solutions, la plus importante peut-être, de c tte délicaie ques- 

 tion de la raain-d œuvre : car elle n'a pas seubunent pour résultat de rc.U|)lacer 

 et d'éconoiiiser celle qui lait défaut ou qui coûte trop clier, elle relève aussi la 

 valeur de celle qui reste nécessaire et permet ainsi de concilier dans une large 

 mesure la hausse des salaires, qui est souvent une nécessité [JOur le travailleur, 

 avec l'intérêt supérieur de la production, qui exige un abaissement constant du 

 pris de ncvient. 



Il faut ajouter à votre actif les défrichements considérables de landes qu3 vous 

 avez su opérer avec tant d'intelligence et dont la mise en valeur du pliteau de 

 Lanupmezan est un si beau modèle. Je ne parle pas des prairies arliiicielles, 

 autrefois inconnues parmi vous et qui sont aujourd'hui répandues presque 

 partout. 



Est-ce à dire que tout soit parlait dans la région pyrénéenne, et qu'il ne vous 

 reste plus rien à faire? Loin de moi une pareille pensée, qui ressemblerait à une 

 flatterie indigne de vous. Je crois au contraire qus votre tâche est loin d'être 

 achevée et que vous avez encore des lacunes considérables à combler dans votre 

 Offianisation agricole. INIiiis ce n'est pas ici le lieu de m'étendre sur un sujet dont 

 j'aurai, je l'espère, l'occasion de vous entretenir en détail avant que nous nous 

 séparions : je ne veux pas d'ailleurs affaiblir par une note discordante le concert 

 d'éloges que vous avez si bien mérité. 



Il me reste, Messieurs, à récompenser publiquement les hommes de sîience et 

 de dévouement qui ont préparé et favorisé tous les progrès qui se sont accomplis 

 dans votre pays, et que j'ai été heureux de constater. 



J'ai d'abord la satisfaction de prendre, pour un instant, la place de M. le mi- 

 nistre de l intérieur, en remettant, de sa part, la croix de la Légion d'houn 'ur à 

 M. le docteur Lacome, conseiller général de ce déparlement depuis 1868, con- 

 seiller aiunici|)al depuis 1846. Cette distinction couronne une longue vie de ser- 

 vices rendus à l'humanité et à l'Etat. On ne saurait placer trop haut ces tra- 

 vailleurs modestes et infatigables qui servent d'exem île au reste de la nation. 



Maintenant, je rentre dans mes aitributions de ministre de l'agriculture, en 

 conférant la décoration du Mérite agricole à des serviteurs dévoués de l'agricul- 

 ture. 



Je commence par un homme de science qui a eu le grand mérite de consacrer 

 au progrès agricole tous les iistants qu'il a pu dérober à d'austères f mctions. 

 M. Dumoret, président du tribunal de Bagnèves, est dpuis de longues années 

 président de la Société d'cncouragr! nent à l'agriculture, qui a rendu tant de ser- 

 vices à cet arrondissement. Il a imblii sur le code rural un ouvia;^e qui (a t autant 

 d honneur à l'agronome qu'au jurisconsulte. Eiilin il a été en toutes circonstances, 

 soit dans les concours, soit dans les commissions, le collaborateur dévoué du 

 minisière de l'agriculture. A tant de titres, il méritait depuis longtemps la déco- 

 ration du Mérite agricole, que je suis heureux de lui conférer. 



