414 DISCOURS UE M. MÉMNE AU CONCOURS RÉGIONAL DE TAREES. 



vache que par le mouton, à une condition, c'est de faire des produits de la laiterie 

 une exploitation industrielle, c'est-à-dire de fabriquer du beurre et du fromage 

 pour l'exportation, au lieu de le consommer sur place. C'est ainsi seulement qu'on 

 peut tirer du litre de lait 15 à 20 centimes au lieu de 5 à 10 centimes. 



Mais c'est ici que se présentait l'obstacle le plus sérieux. L'industrie laitière 

 est très difficile à exercer à l'état individuel. Dans les pays de montagne, où la 

 propriété est si morcelée, le cultivateur n'a pas assez de capital pour se procurer 

 une bonne installation et des instruments de production perfectionnés : presque 

 toujours, il manque de caves convenables pour une fermentation régulière. Il n'a 

 pas non plus le secret des procédés de fabrication, qui constituent aujourd'hui une 

 véritable science. Enfin, il manipule une trop petite quantité de lait, ce qui nuit 

 à la valeur du produit et augmente d'autant la somme des frais généraux. 



Les Suisses n'ont trouvé qu'un moyen de remédier à toutes ces causes d'infé- 

 riorité, et il faut reconnaître qu'il était tout indiqué : c'est de soumettre la pro- 

 duction laitière au régime de l'association, en mettant en commun, dans une 

 usine agricole qui s'appelle une fruitière, tout le lait d'une contrée, et en faisant 

 opérer sa transformation en beurre et en fromage pour le compte de la com- 

 munauté. 



Les résultats ont été merveilleux; ils ont fait la fortune de la Suisse. De là, le 

 progrès a gagné nos départements limitrophes du Jura et du Doubs, dont il a 

 transformé la face. Un seul chifl're sullira à vous en donner une idée : le seul 

 département du Doubs, qui, il y a un siècle environ, produisait à peine pour sa 

 consommation, exporte aujourd'hui pour 7 millions de francs en heurre et en fro- 

 mage. 



Eh bien, Messieurs, je n'hésite pas à dire qu'un département comme le vôtre 

 devrait en être là aujourd'hui et que rien ne s'oppose à ce que vous atteigniez le 

 même degré de prospérité. Il faut vous rendre cette justice, que vous paraissiez 

 l'avoir compris vous-mêmes il y a quelques années : c'était l'époque où un 

 homme de dévouement, que je revendique avec orgueil pour l'administration fores- 

 tière, M. Calvet, s'était lait l'apùlre convaincu des fruitières dans votre région. 

 Grâce à lui, elles s'élevèrent de toutes parts comme par enchantement; il fut 

 secondé par des praticiens infatigables, comme ce brave Cyrille Munier que j'ai 

 été si heureux de récompenser ce matin. 



Malheureusement, après lui, l'œuvre est restée stationnaire et elle semble mar- 

 quer un temps d'arrêt. 



Il faut la reprendre. Messieurs, et je suis résolu à vous y aider. Pour cela j'ai 

 pensé qu'il fallait donner un corps à l'organisation des fruitières et j'ai décidé la 

 création dans l'administration forestière, qui convient si bien pour une telle 

 tâche, d'un service nouveau destiné à servir de trait d'union entre l'agriculture et 

 les forêts et qui portera le titre de service pastoral. Je viens de le constituer dans 

 les Alpes et il sera constitué dans quelques jours pour les Pyrénées. 



Ce service aura une vaste et belle mission. Il ne se bornera pas à provoquer 

 partout la constitution de fruitières, en suscitant les efforts de l'initiative indivi- 

 duelle et en les encourageant par des subventions. Il recherchera tous les moyens 

 d'améliorer les pâturages, de créer des prairies, et dirigera au besoin les travaux 

 d'irrigation qui peuvent favoriser ces utiles transformations. 



Enfin il devra se mettre en relation avec les municipalités, réclamer leur con- 

 cours, et les aider de ses conseils pour les décider à faire un emploi profitable à 

 l'agriculture des fonds qui seront mis à leur disposition pour le ]irix de leurs ter- 

 rains compris dans les périmètres de reboisement. 



Ainsi se trouvera facilitée l'application de cette grande loi de 1882 sur la res- 

 tauration et la conservation des montagnes, qui est pour vous une véritable loi de 

 salut public. 



N'attendez pas pour en faire usage que votre région soit arrivée à l'état misé- 

 rable où j'ai trouvé certaines parties des Alpes. Car vous regretteriez amèrement 

 votre négligence. 



Mais il ne suffit pas de créer partout, grâce à des reboisements intelligents, 

 des réservoirs d'eaux abondants, il faut répartir ces eaux pour le plus grand profit 

 de l'agriculture. 



C'est là l'œuvre considérable de l'hydraulique agricole, et il me sera bien 

 permis de dire cpe depuis la création du ministère de l'agriculture ce grand ser- 

 vice n'a pas manqué à sa mission. 

 M. le ministre analyse les travaux d'irrigation entrepris dans la région des 



