DISCOURS DE M. MÉLINE AU CONCOURS RÉGIONAL DE TAUBES. 415 



Pyi-éiu'es, dciiuis le canal do Snint-Martory jusqu'au canal de Pamiers. Arrivant 

 à la dérivatiim do la Nesle, il exprime l'espoir du trouver une solution é(fuilable 

 pour la répartition des eaux ; il clicrdnTa tes uioyens de donner sutislaction à la 

 Haute-tlarunne sans niodilier trop prol'oudéniciit la jouissance provisoire accordée 

 aux autres départements. 



Quant ù la dérivation projetée du Gave-de-Pau, ([ui serait d'une si liante utilité, 

 puisqu'elle domine un périmètre de plus de 100,000 hectares, elle ne sera réali- 

 sable ([u'à la condition de ne pas |iorter atteinte aux droits très respectables des 

 riverains inférieurs des Basses-Pyrénées. Pour éviter toute déce|)lion, tout 

 mécompte, il importe d'abord de déterminer d'une façon très précise le débit de 

 la rivière à ^élia^'e : les jau;,'eages (|ui ont été faits sont anciens et leur exactitude 

 est contestée. Le ministre vient de donner l'ordre de les recommencer; s'il résulte 

 de cette vérilication nouvelle la preuve que le volume du Gave est insulfisant 

 pour laisser un trop-])lein à la disposition de l'agriculture, il ne restera ])liis 

 qu'à augmenter ce volume en constituant des réserves puissantes et en aména- 

 geant les eaux de Gavarnie. C'est une solution qui a été déjà envisagée et pour 

 laquelle les études sont toutes fuites. Mais pour qu'elle reçoive sa prompte exécu- 

 tion, il serait bien désirable que les départements et les intéressés pussent 

 apporter leur concours pécuniaire à l'Etat ; il est plus nécessaire rjue jamais dans 

 l'état de nos finances. 



Tel est, continue M. Méline, le plan d'ensemble qui me paraît le mieux répon- 

 dre aux vrais besoins de vos populations agricoles et (jue j'assignerais à l'activité du 

 Gouvernement dans votre région ; je crois que vous le trouverez suflisainment large, 

 et je suis convaincu que son application aurait pour résultat de transformer la 

 face de votre département. Je ne parle ])as des mesures générales qui doivent pro- 

 fiter à l'agricullure française tout entière, et dont vous tirerez votre part de 

 profits; vous savez fjue le Gouvernement ne les néglige pas et (|u'il porte à cette 

 heure toute son attention, toute sa sollicitude sur la recherche des moyens les 

 plus capables de relever, de soutenir, d'encourager la production agricole. 



Mais rien ne dispense d'étudier à part chaque partie de la France et de recher- 

 cher avec soin dans sa constitution même les ressources qui peuvent contribuer 

 au développement de sa richesse. Cette méthode est plus lente, et ne donne pas 

 de résultats immédiats, j'en conviens ; je sais qu'elle n'est pas du goi^it de ces 

 hommes habiles qui s'en vont répétant que rien ne serait plus facile que de 

 mettre un terme à la crise agricole, que le Gouvernement n'a qu'à vouloir, qu'à 

 dire un mot pour la faire cesser comme par enchantement. N'en croyez rien, 

 messieurs; la crise agricole tient à des causes complexes et très nombreuses qu'il 

 faut examiner une à une et conjurer jiar des moyens dilTérents; il n'y a pas de 

 panacée ([ui puisse guérir le mai d'un coup. 



C'est là ce qui lait la dllliculté de la tâche pour lo ministère de l'agriculture, 

 mais c'est aussi ce qui l'ait sa raison d'être. Sans être tout puissant, il dispose, je 

 le reconnais, de vastes moyens d'action, et son devoir est de n'en perdre aucun. 

 Je suis heureux de rendre justice ici au premier ministre de l'agriculture, à celui 

 qui a tracé son programme et ses attributions, à l'honorable M. Devès, député de 

 ce département. C'est lui qui a eu la bonne inspiration de réunir dans la même 

 main l'agriculture, les forêts et l'hydraulique agricole, c'est-à-dire l'ensemble des 

 forces qui peuvent être mises au service de l'agriculture. 



Je n'ai d'autre ambition que de continuer cette excellente tradition, et de la 

 continuer avec fermeté, comme elle sera continuée, soyez-en sûr, par tous les 

 ministres de l'agriculture. Le gouvernement de la République n'est-il pas obligé 

 par son essence même de placer au premier rang de ses préoccupations la situation 

 de l'agriculture et de rechercher sans cesse tout ce qui peut l'améliorer ? 



Ce n'est pas seulement parce que les agriculteurs représentent le fond même 

 du sullragc universel, sur lequel repose l'assiette de nos institutions, c'est encore 

 et surtout parce qu'ils tiennent entre leurs mains la richesse, la force, l'avenir de 

 la France. Voilà pourquoi les pouvoirs publics font aujourd'hui pour l'agriculture 

 plus qu'on n'a jamais fait à aucune époque: je n'en tire pas vanité, car je suis 

 convaincu qu'on fera toujours davantage pour elle. 



Mais il ne suflit pas que le Gouvernement se prodigue pour la défense des 

 intérêts agricoles, il faut aussi ([uo vous le secondiez dans ses efforts. Il ne peut 

 pas tout faire et il a besoin de trouver son point d'appui dans les populations 

 rurales elles-mêmes : il est nécessaire qu'elles se prêtent au mouvement de progrès 

 et de reformes, dont il ne peut que donner le signal. 



