468 LA VENTE DE SHOLEBKOKE LODGE. 



reconnus sans conteste, que l'immense majorité des agriculteurs de 

 l'Europe et du vaste continent des deux Amériques reconnaissent et 

 apprécient la valeur extraordinaire de cette race el s'en disputent 

 les éléments reproducteurs au prix des plus grands sacrifices. 



Je ne me lasserai jamais, tant que je pourrai tenir une plume, de 

 mettre sous les yenx des agriculteurs de mon pays, les mérites trans- 

 cendants de cette race privilégiée, et les avantages de son adoption 

 dans la pratique agricole, soit comme élément améliorateur par le 

 croisement, soit à l'état de pureté par l'élevage et la propagation des 

 reproducteurs. Je n'ai jamais manqué de raconter dans les pages de 

 ce Journal les faits glorieux de la race durliam. afin de faire ressor- 

 tir avec mon enthousiasme convaincu, toute l'utilité pratique de son 

 élevage et tous les avantages qui en découlent. C'est ainsi que j'ai 

 raconté, depuis près de quarante ans, les ventes célèbres qui ont eu lieu 

 depuis celle de Bâtes, celle de lord Ducie, les ventes américaines, et 

 toutes celles qui se sont suivies sans interruption depuis 1850. C'est ainsi 

 que j'ai pu enregistrer dans le Journal de l'ayricuUure, les prix extraor- 

 dinaires obtenus par les animaux de cette race en général, et surtout 

 ceux des familles de sang Bâtes et de sang Boolli en particulier. C'est 

 ainsi que j'ai pu établir sur des faits pratiques, sur des cours purement 

 commerciaux, la valeur intrinsèque, pour ainsi dire, des reproducteurs 

 de la race en général, et de certaines Itimilles de cette race en parti- 

 culier. Aujourd'hui, je viens poursuivre, l'histoire ininterrompue de 

 cette renommée persistante, dont lagloire, loin de seternirpar le temps, 

 semble, au contraire, briller d'un plus grand éclat à mesure que la race 

 se répand dans tous les pays, dans tous les climats du monde entier. 



Shclebroke Lodge est une petite maison de campagne située dans le 

 comté de Northamptonshire, aux environs de la charmante petite ville 

 de Towcester. La maison d'habitation estunesimple villa, sans aucune 

 prétention d'élégance ni d'effet architectural. Elle se trouve perdue 

 au milieu d'arbres touffus, dans le fond d'une petite vallée. C'est une soli- 

 tude absolue, où tout se trouve circonscrit dans un cercle étroit. La vue 

 ne s'étend sur aucune perspective, c'est une retraite difficile d'accès, 

 où l'on conçoit qu'un grand chagrin, ou une cruelle infirmité, ou bien 

 encore une passion égoïste et peu expansive, aiment à venir s'abriter 

 ou se cacher. J'ai déjà raconté dans ce Journal, comment le capi- 

 taine Oliver, propriétaire du beau troupeau de Sholebroke Lodge, 

 était venu s'établir dans celte solitude. C'était dans sa jeunesse 

 un grand chasseur devant Dieu et devant les hommes. Sa passion était 

 la chasse à courre du renard, et il avait loué la villa de Sholebroke 

 comme résidence de chasse, où il avait coutume de passer, chaque 

 année, la saison cynégétique. Dans une de ces grandes chasses à courre 

 devenues légendaires dans ce pays accidenté, le brillant capitaine fit 

 une malheureuse chute de cheval où il eut les deux jambes brisées. Il 

 fut emporté mourant à la villa de Sholebroke et il y est resté depuis, 

 perclus et ne pouvant se mouvoir que dans un fauteuil roulant, ou 

 dans une petite voiture qu'il conduit lui-même. Sa vie, autrefois si 

 active, devint forcément sédentaire, et c'est pour occuper son existence 

 désormais si monotone etsi triste, qu'ils'adonna à l'élevage de la race 

 durliam. C'est à lui que l'on doit la conservation et la propagation de 

 la famille des Grand Duchcss, et de celle des Waterloo. C'est sur ses 

 épaules que tomba le manteau de M. Bolden do Lancaster, et il fut lo 



