494 DISCOURS AU CONCOUR S RÉGIONAL DE ROUEN. 



les baux qui les règlent. Je ne fais qu'indiquer ce côté de la question ; car je ne veux 

 pas anticiper sur les renseignements que l'enquête pourra nous apporter sur ce 

 chapitre intéressant de notre situation agricole. 



Tout cela est facile dans un pays comme le vôtre; car il n'y en a pas où l'esprit 

 soit plus libre, plus dégagé de préjugés, mieux disposé k entendre la vérité, toute 

 la vérité. Vous apportez dans les questions économiques, avec la justesse de vues 

 et l'esprit pratique du Français, la ténacité indomptable de l'Anglo-Saxon et sa 

 hardiesse dans l'exécution. 



Ce sont ces qualités qui distinguent vos agriculteurs et qui les ont placés à la 

 tête de l'agriculture française; ce sont elles qui expliquent et justifient les succès 

 qu'ils ont obtenus dans ce magnifique concours. Aussi ne puis-je mieux terminer 

 cediscours qu'en vous proposant de porter la santé des vainqueurs du jour, de ces 

 vaillants lauréats qui sont l'honneur de la Normandie agricole ! 



APTITUDE MÉGANIQUE DES CHEVAUX 



Lorsqu'il y a une dizaine d'années, j'essayai de déterminer, 

 d'après l'expérience, l'équivalent mécanique de l'alimentation des 

 chevaux, de forts doutes me furent communiqués par quelques méca- 

 niciens, au sujet de l'évaluation de l'aptitude de ceux dont j'avais pris 

 le travail pour base. Ces chevaux appartenaient aux Omnibus de Paris. 

 Bien renseigné par le regretté M. Riquet, alors directeur de la cavale- 

 ries de la Compagnie, sur les conditions de leur travail et de leur 

 alimentation, les données de mes calculs, fournies par cet observateur, 

 aussi judicieux que sagace, m'inspiraient toute confiance. Mais les 

 résultats s'éloignaient tellement, quant à la force déployée, de ceux 

 auxquels étaient arrivés les ingénieurs qui s'étaient auparavant occupés 

 du même sujet, que les doutes des mécaniciens, sur l'exactitude de ces 

 résultats, se comprenaient facilement. 



En effet, il était classique jusqu'alors, suivant les essais de Ponce- 

 let, de Morin, de Courtois, de Navier, de Ruhlmaun et autres, que les 

 75 kilogrammètres du cheval-vapeur, unité de force pour les machi- 

 nes, ne pouvaient être considérés que comme un maximum pour les 

 moteurs animés. Dans leurs essais, les auteurs que je viens de citer 

 n'avaient pas obtenu plus de 66 kilogrammètres. On en concluait 

 donc que le cheval pris par Watt pour terme de comparaison, d'après 

 ce qui se raconte, était un animal de force exceptionnelle. 



Il ne me fut pas difficile d'établir, en invoquant les nombreux essais 

 dynamométriques faits depuis dans les conditions communes, que la 

 valeur trouvée par les anciens expérimentateurs était au contraire un 

 minimun, et de l'expliquer par les conditions mêmes de l'alimentation 

 des moteurs sur lesquels ils avaient opéré. Je montrai que l'aptitude 

 mécanique moyenne des chevaux employés à la traction des lourds 

 fardeaux dépasse 80 kilogrammètres, et que conséqucmment elle est 

 supérieure à celle du cheval-vapeur. 



Eu égard aux idées régnantes sur l'emploi comparatif des machines 

 à vapeur et des moteurs animés, soit dans l'industrie des transports, 

 soit en agriculture, la démonstration n'était pas indifférente. Il me 

 sera peut-être permis de faire remarquer que c'est à partir de ce 

 moment seulement que les entrepreneurs de ces transports sont entrés 

 dans la voie du calcul mécanique, pour étudier le travail de leurs 

 moteurs animés et établir l'éi] nation entre ce travail et l'alimentation 

 de ceux-ci. Jusqu'alors les études, d'ailleurs très attentives et souvent 

 fort judicieuses, élaient restées purement empiriques. 



