ÉLEVAGE DU MOUTON EN CORSE 



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en été le feu au maquis desséché par le soleil 

 brûlant. 



Alors, toute la végétation arbustive des 

 cistes, arbousiers, myrtes, lentisques, etc. à 

 disparu momentanément, et aux premières 

 pluies d'automne, entre les toulïes renais- 

 santes des arbustes, croît avec force une 

 herbe drue, que stimule les cendres calcaires 

 et potassiques laissées par le brûlis du bois. 



Le mouton est très avide de cette 

 verdure fraîche, heureux mélange d'iierbe et 

 des repousses tendres du maquis. Sa dent 

 meurtrière broute et détruit tout, risquant 

 même de compromettn^ à jamais la végéta- 

 tion de la mLintagne,et d'amener rapidement 

 la dénudalion de celle-ci, par la mort des 

 abrisseaux et broussailles qui la garnissaient. 



Cette exploitation spéciale des jiMurages 

 corses par le feu et la surciiarge de bétail 

 est évidemment condamnable, mais le besoin 

 de vivre dans le présent semble plus impé- 

 rieux que la sauvegarde de l'avenir, et l'appât 

 d'un g^ain certain et immédiat plus puissant 

 que le souci des intérêts des générations 

 futures. 



Il y a sans doute dans cette façon d'agir 

 beaucoup d'irrétlexion, car nous soulfrons 

 déjà nous-mêmes dt l'imprévoyance de nos 

 pères, qui ont déboisé les Alpes méridionales 

 et la Corse, puis provoqué le dégazonnement 

 par l'abus du p:'iturage du mouton et de la 

 chèvre. 



Il est même probable qu il faudra l'elïort 

 continu de nombreuses générations pour 

 remettre les choses en leur état normal, et 

 redonner à nos montagnes dénudc'es leur 

 parure verdoyante de forêts et de prairies. 



On ne [iiarche même pas du tout vers ce 

 but en Corse, et s'il y a lieu de le regretter, 

 on ni' peut s'empêcher de reconnaître que 

 l'exploitation vampire des montagnes, par 

 l'écobuage et le mouton, laisse cependant 

 pour le moment aux bergers des profils im- 

 portants, qui semblent excuser en partie cette 

 manière d'agir, dictée seulement par le 

 besoin de jouissance immédiate. Il est facile 

 de faire le compte de ces liénéllces. 



En Corse, la race ovine est petite, com- 

 posée d'animaux de faible taille (.'10 à .'iS cen- 

 timètres), relativement hauts sur jambes, et 

 recouverts d'une toison incom|>léte et ouverte, 

 formée d'une laine grossière et droite, qui 

 tombe en longues mèches pointues ; la plu- 

 part des brebis sont entièrement noires, 

 quelques-unes cependant sont blanches. 

 Leur poid vif ne dé])asse pas 2'.') à .'10 kilogr. 

 et elles donnent à l'abatage ilk !•"> kilogr. de 

 viande. 



Ces ovidés sont extrêmement rustiques. Ils 

 vivent constamment au grand air, ne sont 

 jamais abrités dans des bergeries, et ne re- 

 çoivent d'autre nourriture que celles qu'ils 

 recueillent eux-mêmes sur le sol, ou qui- le 

 berger, par les temps de neige, fait tomber à 

 leur intention des arbres, par l'émondage de 

 quelques oliviers ou chênes verts. La nuit, ils 

 la passent à la belle étoile ou à la pluie, sur 

 les champs destinés aux eiiiblavures, enfer- 

 més dans des parcs formés de branchages 

 d'arbres entassés ou de grillages à larges 

 mailles soutenus par des piquets de fer. 



Ils sont soumis à la transhumance : entre- 

 tenus l'été dans les hautes régions, notam- 

 ment sur les plateaux du iNiolo, ils descendent 

 l'hiver dans les prés salés de la côte, où le 

 lait des brebis sert à la préparation du fro- 

 mage de Roquefort de primeur. 



Ces fromageries pour roqueforts sont déjà 

 nombreuses en Balagne et dans le Casinca, et 

 achètent le lait de fr. 20 à fr. 23 le litre. 

 Comme les brebis corses sont assez laitières, 

 et donnent pendant six mois environ, de no- 

 vembre à mai et même à juin, prés tl'un 

 demi-litre de lait par jour en moyenne, valant 

 fr. 10, on obtient ainsi un produit de 3 fr. 

 par mois, et le rendement annuel en lait par 

 tête est de 18 fr. environ. 



Il y faut ajouti'r la valeur de l'agni'au, 

 lequel est sacrifié dès l'âge de quinze à vingt 

 jours, alors qu'il pèse de 6 à 7 livres; cette 

 viande d'agneau se vend dans le pays ou 

 pour l'exportation à Nice ;\ raison de fr. 35 

 la livre, ce qui fait en moyenne un prix de 

 venle de -1 l'r. 'lo par tête. D'autre part la 

 peau de l'agneau est achetée 1 fr. quand elle 

 provient d'un animal noir, fr. ."iO seulement 

 si elle est blanche, soit en moyenne fr. 7.^, 

 ce qui porte à :i fr. la valeur totale de 

 l'agneau. 



En tenant compte en outre du produit de 

 la laine, qui est d'environ 1 fr. par tôle (la 

 laine s'est vendue en lOOC, I fr. 20 le kilogr.) 

 on arrive par tête de brebis au produit brut 

 suivant : 



Lait If* francs. 



Agneau ■! — 



Laine I — 



Total . 



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Or la valeur moyenne d'une brebis aciietéi' 

 en juillet l't devant faire son agneau en no- 

 vembre est de il fr. Il en résulte que h' pro- 

 duit brut est juste le doubla de la valeur 

 vénale de l'animal. 



On est loin d'obtenir un aus^i bon résultat 

 sur le continent frani;ais, où, dans le Midi 



