PRATIQUES CULTURALES DE LA RÉGION m NORD DE LA FRANCE 



notre époque. Sans doute on ne saurait 

 songer à revenir à cet ancien mode de bat- 

 tage, peu économique dans les exploitations 

 importantes, et dans lescpielles il serait, du 

 reste, absolument impossilile de trouver un 

 personnel suffisant. Mais dans beaucoup de 

 petites et moyennes exploitations, faire battre 

 ainsi une partie des avoines, des orges 

 par exemple, permet d'occuper pendant la 

 mauvaise saison, les jours de pluie, de neige, 

 un certain nombre d'ouvriers, d'assurer un 

 travail régulier pendant riiiverà deshommes 

 qui, au fond, ne demandent pas à quitter la 

 campagne pour aller à. la ville, mais deman- 

 dent à trouver à la fainp;igne roccupation 

 régulière qui leur assure les sabiires journa- 

 liers dont ils ont besoin. C'est, d'ailleurs, 

 aujourd'hui, la préoccupation de plus en plus 

 grande des chefs d'exploilations agricoles, 

 propriétaires et fermiers. On s'ingénie à 

 garder, hiver comme été, un personnel fixe 

 aussi nombreux que possible. Les battages 

 pendant l'hiver, les charrois et épandages de 

 fumier, les soins à donner au bétail d'élevage 

 et d'engraissement rentrés à la ferme, occu- 

 pent le personnel, tant bien que mal, certains 

 jours, à cette époque de l'annép. 



Dans la région plus spécialement sucrière, 

 dans le Sanlerre, par exemple, dans les envi 

 rons de Saint- Quentin, k\ où la culture de la 

 betterave est très développée, la période de 

 temps que nous traversons actuellement a 

 permis de reprendre les semis de blé. « Nous 

 semons maintenant tout l'hiver », me disait 

 un des meilleurs agriculteurs de l'Aisne, dont 

 je visitais la ferme ces jours-ci ; et il me 

 montrait dans un champ douze charrues 

 en train de laboui'cr, suixies du deux semoirs 

 qui dislribuaif-nt le grain, aussitôt la terre 

 retournée et hersi-e giossièrement. Il ne 

 s'agit pas, en eirel, pour ces semis faits en 

 hiver, (le préparer la terre avec le soin qu'on 

 doit apporter aux semis d'avril; on ne craint 

 pas les grosses molles, au contraire. La gelée 

 et les pluies les déliteront toujours mieux et 

 plus économiquement que ne pourraient le 

 faire maintenam les instruments aratoires. Ce 

 Sont des blés /(//;/(«/ q\ie l'<ju sème surtout k 

 cette période de l'année. Cette excellente 

 variété est très précieuse pour les semis de 

 décembre, janvier, février, après betteraves. 

 Les agriculteur^ de la plaine de Laon, restés 

 fidèles en grand nombre au Dattel, ne crai- 

 gnent pas non plus de semer aussi assez 

 tard cetle variété. 



Ce qui est particulièrement intéressant au- 

 jourd'hui dans la visite de ces exploitations 

 à culture industrielle de l'.\isne, de la 



Somme etc., et ce qui est toul-à-fait, 

 original, c'est de voir non seulement les 

 étables, les écuries, bergeries, mais aussi 

 et surtout les fosses à fumier garnies de 

 bestiaux. r)e plus en plus répandue main- 

 tenant se trouve la pratique, dans ces fcr[nes, 

 de laisser le jeuae bétail bovin, les bœufs à 

 l'engrais même, sur les fosses à fumier. 

 Celles-ci, creusées dans le sol de 1 mètre à 

 l™..')!) tout au plus, avec une légère pente 

 pour la sortie des voitures de fumier, 

 sont entourées d'une solide clôture formée 

 par des barres de fer. Dans certaines fermes 

 les bu'ufs y séjournent toute l'année, rece- 

 vant, suivant la saison, dans des auges 

 mobiles, des pulpes avec menue paille, ou des 

 fourrages verts, des trèfies incarnats, des 

 luzernes, du maïs, etc. 



Dans la ferme que nous visitions des pâtu- 

 rages créés très habilement sur des mar- 

 nnlles. terres de qualité médiocre et dont la 

 pente rendait surtout la culture très difficile, 

 permettent de maintenir hors delà l'ermejus- 

 qu'en décembre un nombreux bétail. La neige 

 survenue dans le cours de ce mois força à 

 les rentrer .à la ferme. Près de 150 bœufs, 

 normands, cliarolais etc., ont été alors ré- 

 partis sur trois des fosses à fumier de l'ex- 

 ploitation. 



Un certain nombre de ces bceufs sont de 

 jeunes animaux auxquels on donne simple- 

 ment une ration d'entretien pour les mainte- 

 nir en bon état, et susceptibles de profiter au 

 mieux, lorsqu'on les remettra au pâturage ù 

 la pointe de l'herbe ; mais d'autres bœufs 

 plus âgés 1 3 ans) ont commencé leur engrais- 

 sement sur ces mêmes fosses à fumier. Aux 

 betteraves et pulpes mélangées de menue 

 paille, base de leur alimentalion avec la 

 luzerne sèche, on ajoute des tourteaux delii>, 

 1 kilogr. par tête et par jour le premier mois, 

 pour atteindre .3 kilogr. à .'} kilogr. ."i par tète 

 à la lin de l'engraissement, au troisième 

 mois. 



Ce système, grâce amjuel on peut entretenir 

 dans une exploitation, sans élable, un nom- 

 breux bétail, permet de fabriiiuer un excel- 

 lent fumier, et très rapidemi'nt. Tous les fu- 

 miers de la ferme, des écuries, des vacheries, 

 des bergeries même, des beuveries de bo.'ufs 

 de trait, sont répartis, en effet, sur ces mêmes 

 fosses; tassés, piétines par ces bandes de 

 boMifs,ces fumiers sont dans les meilleures 

 conditions pour ihitc-r toute perte de ma- 

 tières fertilisantes, surtout de sels ammo- 

 niac. uix. 



.■\insi les agriculteurs de relie région arri- 

 vent-ils à faire consommer pulpes, pailles et 



