136 LR VIGNUKLE DE LA HAUÏE-ALS 



Thann et de Vieux-Tliann à î'endroil o.i la 

 Thur s'échappe des Vosges pour enlrer dans 

 la plaine. Exposées en plein soleil du midi, 

 elles offrent la meilleure situation de tout le 

 vignoble d'Msace et expliquent, la générosité 

 du cru. TjBS rangées de pampres montent 

 très haut sur ces pentes raides. La surface 

 entière du vignoble de Thann est tombée de 

 119 à lOS hectares. Le Rangen proprement 

 dit ne couvre pas plus de -l'i hectares, véri- 

 table espalier divisé en terrasses tout le 

 jour chauffées par le soleil. .\u sud-ouest, le 

 Stauffen occupe 14 hectares, sur une pente 

 plus mollement inclinée. 



Le Rangen passe pour fort traître, on 

 ne saurait en boire beaucoup sans danger; 

 au point qu'un juron alsacien, ou plutôt une 

 malédiction est « que le rang te heurte » ce 

 qui équivaut à notre « que le diable t'em- 

 porte. » L'Ancie^mi' Alsace à table se plaît h 

 relever les méfaits et les prouesses du Ran- 

 j,en. 



Le principal cépage du coteau de Thann 

 est le knipperlé ou petit-miei/euc, sorte de 

 gamais blanc que l'on trouve encore dans le 

 vignoble de Ouebwiller. 



Celui-ci, autrement vaste, produit d'excel- 

 lents vins de table et quelque crus fins dont 

 le plus réputé est le kitlerlé, non moins vanté 

 que le rangen pour ses qualités qui touche- 

 raient peu un vigneron de Bourgogne ou du 

 lîordelais. 11 suflirade dire qu'on lui a donné 

 le surnom de Brise ninllels. Il est produit en 

 petite quantité car, sur les 23"2 hectares de 

 vignes compris dans la commune de Gueb- 

 willer, il n'y a que iO hectares fournissant 

 des vins de choix et, sur ces quarante hec- 

 tares, le kilterlé compte seulement pour un 

 quart ; les autres variétés de vins fins .sont le 

 h'essler, le Sùering et le \\an7i. Du reste, tous 

 ces crus sont sur la même pente de l'abrupt 

 Kreuzberg, qui domine la ville. 



Le kitterlé a des parchemins sérieux. 

 D'abord son origine : les premiers plants 

 sont dus à un vigneron nommé Kuiter, si 

 petit qu'on le baptisa petit Kutter : Kttterh'. 

 Cela remonte loin, puisque l'histoire raconte 

 que, dans la grande insurrection paysanne 

 de lô2o, les femmes de Ribeauvillé se livrant 

 au pillage choisirent de préférence la maison 

 d'un bourgeois qui passait pour avoir le 

 meilleur kitterlé. 



Le vignoble, dans sa partie la plus belle, 

 couvre l'extrémité de la montngne entre la 

 rivière de Lauch cl le vallon de Rerglioltz. Il 

 s'élève très haut, admirablement entretenu : 

 cela rappelle les plus beaux terroirs de la 

 montagne de Reims et du Bordelais, avec 



vci:. 



THANX El GIEBVILI>EI{ 



cette caractéristique que les ceps sont con- 

 duits à une grande hauteur à l'aide de longs 

 échalas. Sur de hautes perches blanches on 

 voit briller et scintiller comme des miroirs : 

 ce sont des récipients ou des bandes de fer 

 élami' destinés à effrayer les oiseaux ; ces 

 vases sont suspendus à de petites potences. 



Le kilterlé est peu abondant. En me faisant 

 déguster une bouteille des années fameuses, 

 l'excellent hôtelier de VAtuje me disait que 

 l'on récolle à peine une « mesure » par are. 

 Le sol, ici, est perpendiculaire ou presque, 

 tant la montagne est abrupte. 11 a fallu 

 construire d'innombrables terroirs pour 

 faire une assiette à la vigne. On pourrait se 

 croire dans la vallée du Rhône ou dans les 

 Cévennes. Le jour oii je le descendis, en 

 venant de Soultzmatt, l'illusion fut complète^ 

 tant était ardente la chaleur solaire réverbérée 

 par cet écran de roche schisteuse et les murs 

 de pierre sèche. 



Les cépages préférés dans cette zone 

 exigui' mais riche sont les r/enlils, rose et 

 blanc, auxquels on associe le l;>achlampen. 

 sorte de chasselas. 



Les autres cantons du cercle de Guebviller 

 sont également vilicoles; celui de Soulz, dont 

 le chef-lieu confine à Guebviller a de riches 

 plantations autour de la ville, elles ren- 

 contrent à l'entrée de la plaine les pépinières 

 de BolKviller qui furent une des gloires de 

 la France. Plus important encore est, ai> 

 nord, le canton de Roull'acli . Toutes les 

 pentes y sont tapissées de vignes qui vont se 

 confondre au nord avec celles d'Eguislieim 

 et de la banlieue de Colmar. Il n'y a pas ici 

 de crus dépassant en réputation les limites 

 dé la contrée, mais la vigne y est l'objet de 

 soins assidus. La curieuse ville de Rouffacli 

 où naquit le maréchal Lefebvre, duc de 

 Dantzig, mari de Madame Sans-Gène est un 

 des grands centres du commerce des vins en 

 Alsace ; même elle possède dans le château 

 d'Isembourg, belle demeure moderne assise 

 sur l'emplacement du château des évèques 

 de Slrast)iiurg, une sorte de vaste champ 

 d'expéiiences. Le domaine qui entoure ce 

 châleau e;l un vignoble entretenu avec tous 

 les soins préconisés par la science nnidorne:. 

 le vin l'sl, obtenu à l'aide du inaléricl !e plus 

 perfectionné. A ses chais ^ont aiinex.'s une 

 di>lillçrie de kirsch dont les produits sont 

 répuIi'S dans toute l'Alsace. 



La culture de la vigne esl enseignée d'ail- 

 leurs à l'école d'horticulture de RoiilVach, un 

 des deux établissements de ce geurc dans 

 les provinces annexées, l'autre est à Rrumath 

 dans l'ancien Haut-Rhin. C'est une école 



