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d"ime contagion, on peut dire que l'alimen- 

 tation peut la rendre plus désastreuse. 



Les praticiens connaissent toute l'impor- 

 tance de l'alimentation des mères pendant la 

 gestation ; ils ont appris, peut-être à la suite 

 d'une expérience coûteuse, que la betterave 

 crue, la feuille de betteraves, les racines, 

 les feuilles de chou, le pâturage d'arrière- 

 saison, surtout lorsque l'herbe est couverte 

 d'une abondante rosée, ne conviennent ni 

 aux vaches ni surtout aux brebis portières; 

 que si de bonne heure, pendant la gestation, 

 on a recours de gré ou de force à cette ali- 

 mentation peu rationnelle, le fœtus souvent 

 ne vient pas à lenne. Plus tard, l'agneau ou 

 le veau succombent à la diarrhée, et y suc- 

 combent au grand étonnement des éleveurs 

 novices qui croyaient avoir donné aux mères 

 une alimentation surabondante. 



Il n'y a pourtant pas là matière à s'étonner. 

 Le veau à sa naissance se nourrit de lail, et 

 le lait doit être d'autant plus riche, tout au 

 moins en matière azotée que l'animal est plus 

 jeune. C'est un fait d'expérience qu'un veau 

 vivra mieux avec o litres de lait contenant 

 45 grammes de matière azotée par litre 

 qu'avec 8 litres de lait n'en contenant que 30. 

 Or la vache nourrie exclusivement avec de 

 la verdure d'automne, racines ou regain et 

 pâturage, conso;nme une nourriture exlraor- 

 dinairement pauvre en malière sèche. La 

 betterave, la i-ave, le navet et le choux n'en 

 contiennent souvent pas plus de 10 0/0, et, 

 cette année notamment, que toutes ces plantes 

 n'ont poussé que 1res lard, n'ont végété qu'aux 

 rayons embrumés peu lumineux et pas très 

 chauds du soleil d'arrière-saison, il est vrai- 

 semblable qu'ils seront en matière sèche 

 encore plus piuivres que d'habitude. Le lait 

 doitcon[enirnornialementl:2.'JàloO grammes 

 de matière sèche par litre ; comment une 

 nourriture, qui ne contient pas à beaucoup 

 près par kilog 100 grammes de matière sèche 

 digestible, ayant pourpremière fonction d'en- 

 tretenir la mère, dont le sang en contient au 

 moins 200 grammes par litre, pourrait-elle 

 en fournir au lait 140 grammes ? Il est vrai 

 qu'il y a l'excrétion urinaire, qui doit régula- 

 riser la composition des liquides de l'éco- 

 nomie, mais qui ne peut le faire que dans 

 des limites assez reslreintes et toutes les fois 

 que l'alimenlation ne vient pas introduire 

 une perturbation trop profonde et trop pro- 

 longée. 



Trop pauvres en malière sèche, lesalimenls 

 verts d'automne el les r.icines mises en ré- 

 serve pour l'hivermanquenl aussi d'éléments 

 azotés digestibles. En général, l'azote ne 



ALIMENTATION 



leur manque pas ; et comme ils poussent 

 très rapidement, profilant des restants de cha- 

 leur que la terre encore sous l'impression du 

 soleil d'été met à leur disposition, ils y 

 puisent même des quantités de nitrate que 

 les récoltes d'après utiliseraient sans doute 

 mieux qu'eux. Car il n'importe pas qu'ils y 

 puisent des nitrates, que les nitrates soient 

 même partiellement réduits dans l'organisme 

 végétal : il est certain qu'ils ne sont pas 

 complètement élaborés, qu'ils ne se transfor- 

 ment pas en albumino'ides et qu'ils restent 

 engrandepartieinutilisables et sont expulsés 

 dans les urines. La grosse betterave, celle 

 qui ne mûrit jamais, la petite, celle qui a 

 poussé trop tard, qui a fait des feuilles dans 

 la dernière partie de sa végétation, le navet, 

 les raves, les derniers regains présentent tous 

 celte anomalie; et lorsqu'à la fin de l'hiver la 

 betterave mal décolletée commence à bour- 

 geonner et à pousser, sa valeur alimentaire 

 est encore diminuée sensiblement, de sorte 

 que, dans l'alimentation des vaches à lait, 

 surtout quand elles portent ou qu'elles nour- 

 rissent, il faut les employer avec une certaine 

 réserve, en considérant d'abord, que les four- 

 rages verts d'arrière saison, quels qu'ils 

 soient, ne contiennent jamais que la moitié 

 au plus de ce qu'il faudrait de malière sèche 

 pour une alimentation normale, et en 

 deuxième lieu que cette malière sèche n'est 

 qu'une matière de seconde qualité inapte 

 seule à entretenir le bétail. 



Inapte '.' qu'est-ce à dire? souvent les ma- 

 tières qui n'alimenlenl pas ne sont pas ab- 

 sorbées dans l'organisme, elles sont rejetées 

 au dehors; au lieu d'être nourri, l'animal est 

 purgé, c'est-à-dire que le courant normal de 

 dehors en dedans qui fait pénétrer dans les 

 chylifères les liquides intestinaux change de 

 direction, il va de dedans en dehors; il produit 

 d'abord la diarrhée qui peu à peu devient 

 dyssenlenforme; et alors, après avoir pris 

 naissance par une cause alimentaire, elle est 

 continuée par une cause microbienne qui agit 

 à son tour sur l'organisme maternel qu'elle 

 infecte, pour infecter le fœtus, sinon le veau 

 après sa naissance; voilà, à mon sens, l'étio- 

 logie de la diarrhée des veaux ou des agneaux. 

 Oh 1 je ne dis pas que ce soient les seules 

 causes de diarrhée ; mais je crois que ce sont 

 les principales, et, si l'on supprimait les causes 



alimentaires, on supprimerait les — et peut- 

 être plus des cas de diarrhée mortelle. 



Remarquons bien, d'ailleurs, (pie lorsque la 

 diarrhée ne se termine pas par la mort, l'issue 

 n'en est pas moins mauvaise. L'animal qui a 



