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LE CHEVAL NIVERNAIS 



Bien que le nombre des sous-variétés de 

 rutabagas à collet rouge soit déjà assez élevé, 

 celle que nous oilrons aujourd'hui est bien 

 distincte, ne faisant double emploi avec 

 aucune autre. 



Sa racine fig. "29; est remarquablement 



nette, volumineuse, de l'orme spliérique ou 

 globuleuse, de couleur jaunâtre teintée de 

 rouge violacé autour du collet, qui est très lui 

 pour une race fourragère à grand rendement. 



Den.mffe. 



LE CÏÏRYAL NIVERNAIS 



Dans un précédent arlicle > Journal d'Agricul- 

 ture pratique, numéro du 12 mai 1000 j'appelais 

 l'attention des lecteurs sur la valeur du clieval 

 nivernais, sur son origine, sur ses succès dans 

 les concours, sur la faveur dont il jouissait en 

 France et en Amérique. Je vais m'efforcer d'in- 

 diquer par quelles métliodes de reproduction et 

 d'élevage nous oljtenons notre cheval. 



Autrefois, avant les efforts tentés par la Société 

 d'Agriculture de la Nièvre, on vendait les meil- 

 leurs étalons, ceux qui étaient susceptibles de 

 faire le plus d'argeni ; on ne gardait que les 

 rebuts. C'était là une erreur néfaste, 7!('i/ ne 

 faudrait jamais renouveler. Il y avait des clievau.x 

 de tout acabit, sans aucune ressemblance, trop 

 souvent atteints di^ cornage et de lluxiun. 



Les juments étaient aussi mal iraitées que les 

 étalons! Les meilleures, celles qui avaient de la 

 Taleur, étaient toujours vendues. A de mauvais 

 étalons on livrait de mauvaises juments, aux 

 formes détestables, tarées, trop âgées pour être 

 tonnes nourrices, surmenées et mal nourries. 

 Le poulain était élevé à l'écurie. 11 en résultait 

 de mauvais aplombs et des dos creux. Un sevrage 

 trop hâtif entravait son développement, ses 

 membies rendus grêles étaient exposés à des 

 tares aux moindres elforts. 



Dés le sevrage il était abandonné sans soins, 

 avec une chétive nourriture, dans un coin 

 d'une écurie étroile,mal pavée, mal éclairée. Ne 

 travaillant pas, on le traitait en paria, en bouche 

 inutile. On attendait avec impatience le moment 

 de se servir de cette bête gênante et à dix-huit 

 mois on lui mettait le collier au cou. On s'habi- 

 tuait bien vite à le prendre pour un cheval 

 adulte et à lui demander le même travail qu'à 

 ses aines. 



Sous l'impulsion de la Société d'agriculture de 

 la Nièvre, on mit un peu d'ordre'dans'ce chaos. On 

 commença l'amélioration de la race par l'étalon 

 et, peu à peu, les idées se modifiant, les bonnes 

 méthodes pénéirant les villages les plus reculés, 

 on comprit que, pour obtenir un bon poulain, le 

 père ne suffisait pas, il fallait aussi la mère. 

 Alors les éleveurs, les fermiers, les petits pro- 

 priétaires se mirent à sélectionner les juments; 

 ils vendirent les vieilles, gardèrent les jeunes, 

 les bonnes, celles qui a^-aient de la valeur. On 

 conserva les juments ayant le poitrail très 

 ouTert, les épaules fortes, épaisses, charnues, 

 la eroupe étoffée, large, double. On élimina 

 toutes les juments susceptibles de perpétuer les 

 lares osseuses du jarrets, toutes les bêtes 



vicieuses. Aussi la race est-elle douce, patiente, 

 dun tempérament robuste et résistant; aussi ne 

 connaît-on plus l'éparvin, la forme, le jardon, 

 la fluxion périodique et autres infirmités redou- 

 tables. Aussi en conservant les meilleures pou- 

 liches, a-t-un conservé l'hérédité d'une série de 

 juments du même sang, du moins du côlé de la 

 mère, et a-t-oii assuré la hxit('' dans hi produc- 

 tion. 



Aujourd'hui les juments habilement sélec- 

 tionnées, ménagées et bien nourries, donnent en 

 novembre des poulains bien développés et vendus 

 aux foires de 5 à 800 fr. Dès lors une vie 

 toute nouvelle attend les poulains. On va les 

 disséminer 2 par 2 ou 3 par 3 dans des prés 

 d'embouche et ils y resteront jour et nuit sans 

 jamais rentrer à l'écurie. Pendant les mois les 

 plus rigoureux, on leur porte régulièrement tous 

 les jours un peu de foin et d'avoine. L'avoine 

 surtout est indispensable, on en donne de 4 à 

 tj litres parjour à chaque animal ; l'avoine donnera 

 la grosseur, la précocilé, le tempérament, justi- 

 fiant toujours le proverbe anglais « la moitié de 

 la lace est dans le sac d'avoine ". 



Durant l'hiver grâce à leur épaisse toison, les 

 poulains ne souffrent pas de la pluie ni de la neige 

 qui ne peuvent pénétrer leurs poils jusqu'à la 

 peau. 



Ils s'abritent le long des haies, en tournant 

 la croupe à la pluie et baissant le tête entre les 

 jambes. Une seule chose leur serait néfaste, le 

 courant d'air, quand ils sont mouillés. Jl en 

 résulterait une évaporation rapide et un refroi- 

 dissement périlleux. Aussi bien dans la plupart 

 des prés les poulains n'ont aucun abri et se 

 portent toujours à merveille. 



La belle saison arrive, les poulains vont grossir 

 à vue d'œil, Jls auront six mois d'abondante 

 nourriture et dans le courant de l'automne ils 

 seront vendus de 900 à 1,100 francs. Les sujels 

 d'élite atteindront 12 et l,!iOO fr. Ces poulains 

 seront achetés par des cultivateurs du Loiret, 

 de l'Yonne, de Seine-et-Marne, qui commence- 

 ront leur dressage, tout en leur dislribuanl de 

 grosses rations d'avoine et une nourriture co- 

 pieuse. 



L'année suivante ils seront revendus soit 

 comme élahins, soit comme chevaux <le service, 

 ayant laissé d'importants bénéfices et le sou- 

 venir d'une race arrivée à un haut degré de per- 

 fectiounemenL 



fiastou Provost-Dusiabchais. 



