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L'AGRICULTURE EN LO.MliAHDlE 



ce qui l'oblige à s'intéresser à radministration 

 municipale. 



Voici comment se conduit la culture du riz : 

 après une récolte de trèfle ou laboure en au- 

 tomne et on nivèle soigneusement le sol; au 

 printemps on submerge la pièce de terre sous 

 une couche d'eau de 13 centimètres, on sème; 

 lorsque le riz commence à germer on abaisse le 

 niveau de l'eau jusqu'à ce que l'on voit le sol, 

 puis on le relève progressivament en suivant le 

 développement de la plante. Au mois de mai a 

 lieu la mondatitra, c'est-à-dire l'enlèvement à la 

 main des mauvaises herbes; ce travail se fait 

 dans l'eau jusqu'à mi-jambe, il est assez malsain; 

 ce sont surtout des femmes des régions voisines 

 ou même d'autres provinces qui viennent l'exé- 

 cuter; ou les paie deux francs pour une journée 

 de huit heures; si le fermier les nourrit il leur 

 relient O.oOcenlimes. A San Vito on va les cher- 

 cher eu voiture à Magenta à dix kilomètres de là 

 et on les ramène le soir. Le travail peut aussi se 

 faire à prix fait, il en coûte de 120 à IbO fr. par 

 hectare. Pendant tout l'été on maintient l'eau à 

 un niveiu constant, tout en la renouvelant de 

 temps en temps. On a parfois à redoiiter une ma- 

 ladie (le bnitzone) dont on ignore la cause; l'épi 

 se forme, mais le grain est vide. La maturation a 

 lieu du \\i au 30 septembre; le rendement est 

 environ de 15 quintaux métriques à l'hectare, soit, 

 à 38 fr. le quintal, un produit brut de o70 fr. 



Le mais est surtoul cultivé pour la nourriture 

 du personnel qui reçoit son salaire en partie en 

 nature: chaque fa mil le, a en outre, le produit d'une 

 étendue déterminée de ma'is, en totalité ou à 

 moitié, à charge pour elle de la cultiver. 



A coté des céréales, il y a une sole considé- 

 rable de plantes fourragères et de prairies tem- 

 poraires. Mais l'herbe fraîche vient surtout des 

 marcites, c'est-à-dire des prairies irriguées en 

 tout temps avec de l'eau à une température telle 

 qu'elle ne gèle pas et que la végétation n'est pas 

 interrompue : on peut ainsi faire des coupes 

 d'herbe verte dès le mois de février et jusqu'à la 

 tin novembre. A San Vito on prend sur les mar- 

 cites trois coupps de foin sec en été à cinquante 

 jours d'intervalle, |et quatre à cinq coupes d'herbe 

 verte au printemps ou àrautomne. Ily a à l'étable 

 110 vaches suisses achetées 650 à 700 fr. après 

 leur deuxième veau ; on les garde cinq à six ans 

 pendant lesquels elles donnent annuellement 

 .32 hectolitres de lait. Les veaux sont vendus à 

 huit jours et achetés par les métayers de la ré- 

 gion du mûrier; tout le lait produit soit 1,000 à 

 l,oOO litres par jour est envoyé à une laiterie 

 coopérative qui compte douze membres et traite 

 5,000 litres de lait; elle fabrique des fromages 

 qui sont vendus à des négociants napolitains qui 

 les expédient en Amérique. On fait actuellement 

 dans le pays des tentatives d'élevage avec des 

 taureaux hollandais, mais au troisième ou au 

 quatrième croisement les produits ne valent rien. 

 En plus des 110 vaches laitières nous trouvons 

 encore à San Vito 8 bœufs venant du Piémont et 

 11 chevaux élevés dans le Crewonais, sans 



compter les nombreux porcs élevés et engraissés 

 avec le petit lait. 



Un aussi nombreux bétail ne s'explique que 

 par le rendement énorme des marcites: celles-ci 

 donnent en moyenne un produit évalué à 

 14,000 kilogr. de foin sec'; les prairies tempo- 

 raires rendent 0.000 kilogr. Les fameuses mar- 

 cites de la Vettabia, au sud de Milan, qui 

 reçoivent les égouts de la grande ville, donnent 

 un rendement équivalent à 2o.000 kilogr. de 

 foin sec. 



Cette fécondité est le résultat de l'irrigation au 

 moyen de l'eau provenant des lacs alpestres, par 

 l'intermédiaire des rivières et de grands canaux 

 sur lesquels sont branchées des prises d'eau ; l'ir- 

 rigation est d'autant meilleure qu'elle est pra- 

 tiquée avec de l'eau moins froide, par consé- 

 quent ayant moins circulé, c'est ce qui limite la 

 zone d'action des grands canaux. Ceux-ci ont 

 été créés à partir du xni° siècle, soit par des 

 princes, soit par de riches particuliers ou des 

 associations qui en sont encore propriétaires. Ce 

 sont les moines cisterciens de l'abbaye de Chia- 

 ravalle près Milan qui, au xir siècle, inventèrent 

 les marcites et systématisèrent l'irrigation; cette 

 pratique est aujourd'hui en usage partout où 

 ion peut amener de l'eau dans des conditions 

 favorables. On conçoit que l'aménagement des 

 eaux exige des capitaux considérables et qu'ainsi 

 la propriété ne soit pas accessible aux paysans; 

 c'est ce qui maintient la grande propriété en 

 Lombardie. Certains grands propriétaires n'ont' 

 pas hésité à contracter des emprunts de plu- 

 sieurs millions pour organiser l'irrigation sur 

 leurs domaines; ce sont évidemment des cas 

 exceptionnels, mais la part des capitaux en- 

 gagés, dans les fermes de Lombardie n'en est 

 pas moins énorme, environ les trois quarts de la 

 valeur vénale. Pour un domaine de 70 à 80 hec- 

 tares, ayant une valeur vénale de 3,500 à 4,000 fr. 

 l'hectare, on estime ainsi qu'il suit les dépenses 

 de premier établissement par hectare. 



Création de marcites 



Aménagement des eaux. 

 Bâtiments 



800 h 1.000 francs. 

 1,0110 — 1.200 — 

 COO — 1.000 — 



Total 2.400 



:i.200 



Le litre d'eau à la seconde se loue en été 30 à 

 35 fr. ; il faut une quantité d'eau égale àO lit. 80 

 à 1 lit. 20 h la seconde pour l'irrigation d'un 

 hectare. 



Ces exemples montrent bien ce que la riche 

 Lombardie doit au capital et à l'intelligeuce qui 

 préside à son emploi judicieux ; mais tandis que 

 dans la région sèche, l'action du propriétaire se 

 fait sentir jusque dans les détails de l'exploita- 

 tion, dans T'-gion irriguée soi, rôle se borne à 

 mettre entre les mains du fermier un instru- 

 ment de production nierveilleusemonl perteCr 

 lionne. 



Pau. Houx, 



AucieD élevé 'ie lirignon. 



