LA MATIÈRE AZOTEE ET LES CENDRES DES ANIMAUX 



325 



LA MATIÈRE AZOTÉE ET LES CENDRES DES ANIMAUX 



Comme la question de l'origine de la 

 graisse, celle de la matière azotée du corps 

 des animaux a été l'objet de controverses 

 entre les physiologistes, jusqu'au moment 

 oii Magendie, s'adressant à l'expérimenla- 

 tion, l'a résolue définitivement. 



Avant Magendie (vers 1S40, deux opinions 

 étaient en présence : l'une, fondée sur la pré- 

 tendue force vitale, mots creux qui ne 

 servaient qu'a cacher l'ignorance complète 

 où l'on était de la nature des phénomènes de 

 la vie, soutenait que la matière azotée se 

 forme de toutes pièces, chez l'être vivant, 

 indépendamment de l'alimentation : l'autre 

 voyait dans l'air qui renferme 79 0/0 d'azote, 

 la source directe des substances a Ibuminoïdes, 

 l'organisme empruntant directement à l'air 

 l'azote gazeux nécessaire à leur formation. 



iMagendie , dont l'esprit scientifique se 

 refusait à admettre des hypothèses ne repo- 

 sant sur aucun fait vériliahie, résolut de 

 soumettre la question à l'expérimentation 

 physiologique. 



Supprimant toute matière azotée dans 

 l'alimentation d'animaux qui recevaient, 

 d'ailleurs, en abondance des substances amy- 

 lacées, du sucre et de la graisse, il ne larda 

 pas à constater leur dépérissement et bien- 

 tôt leur mort, survenant presqu'aussi 

 promptement que chez les animaux à l'ina- 

 nition complète qui servaient de témoins. 

 L'azote du corps vient uniquement des ali- 

 ments ; l'animal est aussi incapable de fabri- 

 quer l'albumine sous la seule inducnce de la 

 .prétendue force vitale, que d'en emprunter 

 l'élément f(m(laniental à l'air atmosphérique. 

 Les ex|)ériences de Magendie répétéi'S et 

 conlirmé(!s par divers savants de son temps 

 avaient résolu \i- problème de la source de 

 l'azote animal. 



L'idenllli- presque cum|ilète des substances 

 azotées d'origine végétale et animale albu- 

 mine, tilirini-, etc., établie quelques années 

 plus tard par les recherches de Dumas et 

 Cahours. mais interprétée dans l'hypothèse 

 fausse qui refusait aux animaux la faculté 

 de créer des principes immi'dials, conduisait 

 d'émini'tils chimistes à la •.■ouceplion dont 

 j'ai parlé d-rnièrement à propos de la graisse. 

 Pour eux, les matières azotées des aliments 

 allaient, en nature, tels qu'ils se rencontrent 

 dans ci's derniers, se localiser après leur 

 digestion dans le corps de l'animal, pour en 

 constituer les muscles, etc. Les grandes 

 -découvertes de Claude Bernard vers celte 



époque (1843 à I86O1, notamment celle de la 

 glycogénie, démontrant que la nutrition n'est 

 point directe et que la transformation com- 

 plète des matériaux alimentaires pour donner 

 naissance au sang, véritable milieu nutritif 

 de l'organisme, précède nécessairement toute 

 formation de substance vivante chez l'animal, 

 vinrent réduire à néant ces conceptions, où 

 la part des actions chimiques tenait la place 

 des phénomènes physiologiques 'qui régis- 

 sent l'entretien et l'accroissement de l'orga- 

 nisme animal. 



Les matières minérales forment le dernier 

 groupe de la division sommaire proposée par 

 Lawes etGilbert pour représenter la composi- 

 tion du corps de l'animal : elles représentent 

 de 2 à .') du poids du corps suivant l'espèce 

 envisagée, .l'indiquerai tout à l'heure la na- 

 ture et la proportion des matières minérales 

 qui constituent le résidu (cendres) laissé par 

 l'incinération du bœuf, du mouton et du porc; 

 auparavant je crois utile de récapituler les 

 résultais de l'immense travail de Lawes et 

 Gilbert. 



Le poids de la substance sèche, chez les 

 animaux analysés à divers état d'embonpoint 

 oscille, entre 28 et Go 0/0, l'eau formant la 

 diiTérence, soit 72 ù 33 0. 



Cette substance sèche est constituée par de 

 la matière organique (combustible allant de 

 23 à 03 de son poids et par des substances 

 incombustibles (2 à "> 0/0); 80 à 80 du 

 poids des cendres appartiennent au sc|uelette. 



Voici, pour les trois principales espèces 

 d'animaux de rente, la répartition des élé- 

 ments constituants du corps, rapportés à 

 100 kilogr. de poids vif : 



Bœufs Moiilun^* Porcs- 

 dciui-jîras. ^'r.TS. 



Eau .il.:; .lO.^ ii.i 



Sul)sl.nnce sèclie 40.3 10.6 34. 7 



Eitoiuai- etiiilestinsil . s. 2 9.2 l.U 



100. U iOO.O lOU.O 



La substanci- sèche a la composition sui- 

 vante : 



llœuf. Mouton. Pnn'. 



Allmmine Ifi.6 li.O 10.9 



Graisse 19.1 23.:; '.-2.2 



Cendres l.ti 3.1 1.(1 



Total 40.3 iu.(i .Vl."! 



(1) Les estomacs cl iute^tins vides ont été cons- 

 tamment pesés à part. 



