Itul.i; ML'LTII'LE i)E< ALIMENTS. — LKUK V.VLELR CALOKII-IQLE 



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ROLE MULTIPLE DES ALIMENTS 



LEUR YALKLK CALORIFIQUE 



Tout L'Lre vivant pst le siège d'échanges de 

 matière avec le monde extérieur. 



Ces éChangi'S sont intermittents dans le 

 casdevie latente (graines, arbres en hiver). 



Ils- sont constants chez, les êtres supérieurs. 



Lélude des pertes uu des gains que subit 

 le corps, dans ces éclianges ; des moyens de 

 réparer ces pertes ou d'obtenir ces gains 

 forme la base et le but de la science de 

 l'alimeiilalion. 



Pour leur entretien ou leur accroissemeut, 

 les animaux consomment, outre l'o-xygène de 

 l'air, des matières d'origine végétale, qu'on 

 nomme aliments : — substances azotées, hy- 

 drocarbonées, grasses et minérales. — Toute 

 matière alimentaire complète doit atteindre 

 uu triple luit : 



1" Fournir à l'animal les principes néces- 

 saires à l'entretien des organes et à la répa- 

 ration de leur usure (en certains cas à l'ac- 

 croissement du corps). 



2° Lui apporter les éléments nécessaires à 

 la pr iducliiin de la clia'eur animale et de 

 l'énergie (matériaux combustibles qui s'unis- 

 sent à l'oxygène). On sait que les animaux 

 supérieurs ont une température propre, va- 

 riable avec les espèces animales. 



Voici pour quelques-uns d'entre eux les 

 températures observées : 



Homme 37°2î 



Chien 39»20 



Nfoulim 39<>jO 



Bœuf et porc M"! 



Loup 40°"^ 



L'écart de la température, invariable chez 

 l'animal en bonne santé, est donc de 3''2.'>, de 

 l'homme au Imip. 



.'i" Préparer les réserves destinées à rem- 

 placer l'ingestion d'aliments pendant des pé- 

 riodes plus ou moins longues. 



En ellel, la nutrition n'étant point directe, 

 la production de réserves est indispensable. 



Les matériaux éhiborés dans l'acte diges- 

 tif l'estomac, intestin et l'oiej sont transfor- 

 més en sang. 



Les produits de cette élaboration vont alors 

 se localiser, pour les nourrir, dans les cellules 

 el les libres, à l'état d'albumine, de graisse, 

 de glycogène et de sucre. 



Sans les réserves, la mort suiviendrait 

 promptement par l'épuisement des principes 

 alimentaires existant dans le sang véritable 

 milieu intérieur de nutrition). Nous vivons 



de nos réserves pendant un jeilne, même de 

 courte durée, nous en vivons encore, parallè- 

 lement avec les aliments, .dans les conditions 

 ordinaires. 



I.eur importance est capitale pour la pro- 

 duction de l'énergie. 



Di'puis Lavoisier ; théorie de la construc- 

 tion) jusqu'à l'heure actuelle, toutes les re- 

 cherches expérimentales ont abouti à démon- 

 trer que les aliments sont la source unique 

 de la chaleur animale, soit directement, soit 

 par les réserves qu'ils ont constituées. 



Les végétaux empruntent aux radiations 

 solaires l'énergie nécessaire à leur constitu- 

 tion. 



Cette énergie est transformée par les 

 plantes en une quantité équivalente d'énergiv 

 chimique qui s'emmagasine dans leurs tis- 

 sus. 



Les actes physiologiques dont l'animal est 

 le siège, oxydent, btùLetU les éléments végé- 

 taux ingérés et libèrent celte chaleur qui, 

 après avoir servi aux fonctions des organes 

 mouvements du cœur, mastication, diges 

 tion etc. I, redevient sensible el rayonne dan^s 

 l'espace. 



Un nomme potenlielle (en puissance) cette 

 énergie, ou chaleur emuiagasiné.s dans ie> 

 végétaux. Elle devient acluAli' dans les actes 

 physiologiques. 



Comment en détennine-t-on la quantité? 



Quelle en est la mesure ? Voici quelques 

 indications sommaires à ce sujet. 



Lavoisier calculait la chaleur dégagée par 

 l'animal, d'après la quantité d'acide carbo- 

 nique produit, ne tenant pas compte de li 

 coinbuslion de l'hydrogène. 



Uiilong et Despre/. la calculent d'après la 

 chaleur de combustion du carbone et l'hydro 

 gène. 



Aujourd'hui, grâce à la mélhode ima 

 ginée par Berllielot. seule en usage pour 

 l'évaluation de la valeur caloritique dis ali 

 iiuMils, nous sommes rn possession de don- 

 nées beaucoup |)lus e.xactest pour l'élude de 

 la valeur calorilii{ue des aliments. 



La Diéthode de Berllielol, adoptée par 

 tous les chimistes et physiologistes ^ui s'oc- 

 cupciit de ces questions, repose sur la com- 

 bustion compli';le dans l'oxygène sous pres- 

 sion (6 à 2j atmosphères) de la substance 

 étudiée, .le ra[ipellerai en quelques mot-) 1^ 



