NUS RÉGIONS AGRICOLES. — LE MULTIEN 



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grande profundeur, ce sont les terres douces. 

 Rouvres esl un des rares villages assis sur le 

 plateau même; deux de ses voisins, Boularre 

 et Ltavigny, se dissimulent à demi dans des 

 plis où les eaux commencent à apparaître. 



Au sud du plateau de Rouvres est le creux 

 le plus profond du .Multien. La Gergogne, 

 formée de nombreuses l'onlaines, y borde ou 

 traverse quatre villages dont le plus considé- 

 rable, Acy-en-Multien, est le marché prin- 

 cipal du petit pays. Cette prépondérance 

 économique a succédé à l'ancienne domina- 

 tion féodale. Les chemins qui sétoilent au- 

 tour de la bourgade en font un centre. Mais il 

 manque à Acy une voie ferrée pour se déve- 

 lopper. 



Sur la rive droite de la Gergogne, au- 

 dessus des raides talus boisés de pins, le 

 plateau très horizontal s'étend avec toute son 

 agreste splendeur. Là, passe la limite entre 

 l'Oise et Seine-el-Marne au sein de cultures 

 qui donnent en mai et juin une impression 

 très grande d'opulence rustique. Céréales et 

 betteraves se disputent le sol. Les villages 

 sont fort espacés; une ou deux grandes 

 fermes se distinguent à peine sur ces larges 

 espaces. Celle de Nogeon donne de loin 

 l'idée d'une usine par la haute cheminée 

 d'une râperie de betteraves. Des construc- 

 tions adventices servent de logis au per- 

 sonnel temporaire qui vient procéder aux 

 façons de culture, ouvriers belges en majo- 

 rité, à certaines époques. 



La région tout entière doit en efTet la vie à. 

 cette immigration. La venue annuelle des 

 Flamands résout la question de la main- 

 d'o'uvre. D'après des chiffres fournis au 

 gouvernemenl de Bruxelles par des commis- 

 saires en(iuèteurs, 'tO.OOO de s(?s nationaux 

 se répandenl dans nos grandes régions agri- 

 coles du Nord : Picardie, Ile-de-France, Brie 

 et Beauce. Seine-et-Marne seule en reçoit 

 7,000. Cette invasion pacifique a jiermis au 

 Multien d'aborder la culture de la betterave, 

 qui nécessite de-^ façons si minutieuses. 



De bonne heure la sucrerie s'est implantée 

 dans la contrée. Même la première usine 

 créée dans la région de Paris, pour le trai- 

 tement de la betterave, s'installa en Mul- 

 tien, à Vincy, village assis au-dossus du val 

 de la (iergogup. Elle eut une existence éphé- 

 mère, mais d'autres se sont installées; il en 

 est une à chaque extrémité du Multien, à 

 Li/.y-sur-Oiircq et à Mitry, une troisième, la 

 plus considérable, est au rentre, à Meaux 

 dans la coinuiune-faubourg de Villenoy. 

 Cette usine superbe a installé sur le plateau 

 des rdperies d'où les jus obtenus sont en- 



voyés à la sucrerie à l'aide de tuyaux. Cer- 

 tains de ces conduits n'ont pas moins de 

 20 kilomètres. 



Les villages ne pouvant suffire dans leur 

 état ancien au logement des ouvriers agri- 

 coles appelés par le sarclage et l'arrachage 

 des betteravesou parla moisson, les fermiers 

 ont,créé,[autour des centres, des constructions 

 évoquant l'idée de campements militaires. 

 Non loin de la ferme de Nogeon, à Puisieux, 

 on peut voir un de ces logis oii couchent les 

 travailleurs belges sur des lits sommaires 

 faits d'une paillasse et de couvertures. Le 

 même gîte sert de cuisine et de réfectoire. 

 Les ouvriers reçoivent du fermier, la soupe, 

 les légumes, un peu de viande. Le pain et la 

 boisson sont acquis par eux. 



Ce passage des Belges rappelle assez le flot 

 des marées car il se renouvelle suivant que 

 la saison s'affirme dans une des contrées par- 

 courues. Après les façons de la betterave, la 

 vague humaine descend dans les régions les 

 plus chaudes des terres à blé, puis remonte 

 vers le Nord, en suivant le degré de maturité 

 des céréales. Cela ramène les moissonneurs 

 vers leurjpays où une partie rentre pour se 

 remettre au travail hivernal du tisserand. 

 Une partie considérable redescend alors, tfd 

 le reflux, vers les champs betteraviers, pour 

 procéder à l'arrachage. C'est pourquoi l'ins- 

 tallation des travailleurs dans les villages n'a 

 pas un caractère de fixité et ressemble à un 

 campement. 



Le retour Journalier au gîte nécessite une 

 course assez longue, car les villages sont à 

 grande distance, surtout aux confins de la 

 Goële. \ peine les devine-t-on, tant ils sont 

 perdus dans les grandes emblavures. Un 

 bourg assez considérable, May-en-Multien, se 

 voit cependant de fort loin, grâce à la puis- 

 sante masse de son église surmontée d'une 

 haute tour. May est composée de fermes dont 

 les amples constructions décèlent l'opulence 

 agricole du pays. Le villaj;e le plus proche, 

 le Plessis-Pacy esl à près de trois kilomètres. 

 Sur la route de Meaux, voie maîtresse du 

 Multien, on fait deux lieues avant d'en trou- 

 ver un autre, le hameau de Gué-à-Tresnes. 

 Cette roule passe près du superbe domaine 

 de Heauval, dont les conslruclions éno-mes, 

 admirablement aménagées, constituent un des 

 plus remarquables corps d'exploilalion ru- 

 rale de France. Les terres de Beauval, celles 

 du Plessis-Pacy et de May-eu-Multien sont 

 réputées entre toutes pour leur fertilité. 

 L'épaisseur du limon y atteint jusqu'à cinq 

 ou six mètres. 



De ce côté du Multien se creuse une vallée 



