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LE DEPEUPLEMENT DES EAUX 



hreuses causes ; mais, dans tous les cas, il est 

 urgent de porter remède à un état de choses 

 aussi déplorable, si nous ne voulons pas voir nos 

 bons poissons disparaître presque complètement. 

 Nous attribuons cette situation aux nombreuses 

 causes de destruction qui agissent sur les pois- 

 sons de tout âge et sur les œufs. Les principales 

 sont : 



1° Le biaconnage et le maraudage qui s'exer- 

 cent d'une façon générale ; 



2° Les changements brusques de température, 

 toujours nuisibles; 



3° Les crues, les inondations subites; 



4° Le manque d'eau produit par les sécheresses 

 prolongi'es ; 



S° Les nombreuses causes d'altérations des 

 eaux ; 



6° La navigation et le manque d'échelles à 

 poissons dans beauco\ip de cours d'eau; 



7° Les nombreux ennemis des œufs et des 

 poissons, surtout parmi les animaux. 



Briicomiiige. — L'homme qui, dans son intérêt, 

 devrait être le prolecteur du poisson, est mal- 

 heureusement, ^trop souvent, son plus terrible 

 ennemi. Le braconnier est un véritable fléau. 

 Cette industrie du braconnage, souvent lucra- 

 tive, rarement périlleuse, est aussi vieille que le 

 monde. Ses manœuvres étaient connues des 

 peuples les plus anciens. Certains auteurs grecs 

 et romains eu parlent dans leurs écrits et décri- 

 vent les engins et les matières employés pour 

 capturer les poissons. 



Les braconniers et maraudeurs de toutes caté- 

 gories ont certainement contribué puissamment 

 à l'œuvre du liépeuplement de nos eaux. Us ne 

 reculent devant aucun moyen, ils pèchent en 

 toutes saisons, à toute heure, et avec tous les 

 engins, surtout avec ceux qui prennent le plus 

 de poissons. La capture des femelles au moment 

 de la fraye cause un préjudice énorme à la mul- 

 tiplication. Le braconnier n'hésile pas cependant 

 à les prendre sur les frayères même. Pour dé- 

 truire, il emploie tous les moyens : la chaux qui 

 répand la mort sur des surfaces considérables; 

 le chlorure de chaux, dont les effets sont aussi 

 terribles ; la molène ; la coque du Levant non 

 moins criminelle, petit finit très amer que les 

 poissons aiment beaucoup, et que l'on incorpore 

 dans un giand nombre d'appâts. La dynamite 

 même est employée. 



Parfois, i|nelques-uns de ces tristes individus 

 sont pris par les gardes pèche ou les gendarmes, 

 ils pavent, s'ils le peuvent, l'amende à laquelle 

 ils sont condamnés ou sont enfermés pendant 

 quelque temps, puis recommencent leurs ex- 

 ploits, m<iis ils deviennent plus prudents, plus 

 rusés et malheuieusement plus méchants. Le 

 poisson, empnisonné par la coque du Levant, 

 peut, dans cei tains cas, être très nuisible à la 

 santé. A ce point de vue, le braconnier jn'est pas 

 seulement un destructeur de poissons, mais aussi 

 un empoisonneur. 



Maraudage. 



Les maraudeurs constituent 



une autre catégorie de braconniers. Ces marau- 

 deurs se trouvent en général parmi les habitants 

 des campagnes, les riverains des cours d'eau, 

 surtout ceux qui sont près des écluses, les 

 pâtres, les enfants, etc. Au moment des crues, 

 des inondations, ou seulement lorsque les eaux 

 deviennent troubles par suite de grandes pluies, 

 ou voit arriver de tous les côtés sur les bords 

 des cours d'eau tout un monde, hommes, femmes 

 et enfants, munis d'engins de pèche les plus 

 variés. Toute cette population se met à la triste 

 besogne de capturer le plus de poissons pos- 

 sible. Gros et petits, femelles pleines d crufs, 

 tout lui est bon, et chacun s'en va avec une pro- 

 vision plus ou moins abondante. 



Complice.'^ des hraconniem et maraudeurs. — 

 Tous ces voleurs trouvent malheureusement, 

 dans le public, beaucoup de complices, tels que 

 certains restaurateurs, maîtres d'hôtels et même 

 quelques particuliers qui leur achètent le pois- 

 son. Ces complices sont coupables à plusieurs 

 points de vue, d'abord en achetant les produits 

 de [la rapine, puis en encourageant le bracon- 

 nage et, par le fait, la destruction du poisson. 

 Quelquefois même (j"ai constaté le fait assez, sou- 

 vent), ils ne se gênent pas pour demander à tel 

 ou tel braconnier de leur procurer une certaine 

 quantité de poissons. Ces personnes sont peut- 

 être plus coupables que celles qui commettent 

 le délit proprement dit, et la loi devrait être en- 

 core plus sévère pour elles. 



Les variations de température. — Les variations 

 brusques et les extrêmes de température sont 

 souvent funestes aux poissons. Les grands froids 

 et les chaleurs excessives en l'ont périr beaucoup, 

 surtout dans les eaux fermées (étangs et bas- 

 sins), qui manquent de profondeur et d'abris 

 naturels ou arliticiels. 



Les crues et les inondations. — Les crues et les 

 inondations qui surviennent brusquement, prin- 

 cipalement dans les cours d'eau qui descendent 

 des montagnes, sont aussi des causes sérieuses 

 de destruction d'œufs et de poissons. Ces acci- 

 dents dérangent et détruisent les frayères, en- 

 traînent les œufs qui ne tardent pas à périr. Les 

 poissons désorientés quittent le lit de la rivière 

 et se répandent dans les vallées. Là ils trouvent 

 une mort certaine après la disparition des eaux. 



La sécheresse. — La baisse sensible des eaux, 

 provenant d'une longue sécheresse, est égale- 

 ment très nuisible aux poi.-sons. Les frayères 

 peuvent se trouver à sec et les œufs, dont elles 

 sont chargées, périr rapidement. Les poissons se 

 réfugient dans les trous oîi ils trouvent plus 

 d'eau, mais là ils sont facilement capturés par 

 tous les braconniers el maraudeurs, qui ne 

 manquent pas de se mettre en campagne lorsque 

 le cas se présente. 



P. ZlPCY, 

 Professeur d'agriculture ot de pisciculture. 



